Dlouholetá šňůra Billa Gatese jakožto prvního či druhého nejbohatšího muže Ameriky je u konce. Poprvé od roku 1991 je zakladatel Microsoftu v žebříčku nejbohatších Američanů s názvem Forbes 400 níže než na druhém místě.
Gatesův majetek se oproti minulému roku zvýšil o 23 miliard dolarů na současných 134 miliard. Ani to mu však nestačilo k uhájení pozice na čele žebříčku před hlavními rivaly, zakladatelem Amazonu Jeffem Bezosem, ředitelem Tesly Elonem Muskem a šéfem Facebooku Markem Zuckerbergem.
Těm se jejich majetek v minulém roce rozrostl ještě o něco více, zejména díky růstu cen akcií jejich společností. Bill Gates se tak v žebříčku umístil za touto trojicí, na čtvrtém místě.
Akciové trhy však nejsou jediným důvodem, proč se Gates musí spokojit až se čtvrtou pozicí. Značný kus Gatesova majetku, minimálně 5,7 miliardy dolarů v podílech veřejně obchodovaných společností, totiž připadl jeho bývalé ženě Melindě poté, co v květnu pár oznámil svůj rozvod. Nebýt rozvodu, byl by Gates bohatší než Zuckerberg a v letošním žebříčku by obsadil třetí pozici.
Téměř čtvrtina Gatesova bohatství pochází z 1,3procentního podílu v Microsoftu v hodnotě 31 miliard dolarů. Zbytek jeho majetku se ukrývá v jeho investiční firmě Cascade Investment LLC a dalších aktivech, jako je například megalomanské sídlo v Medině ve státě Washington, kterému se přezdívá Xanadu – podle fiktivního velkolepého sídla z filmu Občan Kane. Jeho odhadovaná hodnota je 143 milionů dolarů.
Prostřednictvím firmy Cascade vlastní Gates většinový podíl v síti hotelů Four Seasons, čtrnáctiprocentní podíl v síti automobilových prodejen AutoNation a další větší či menší podíly. Například v americké společnosti na odstraňování odpadu Republic Services, ve firmě na výrobu traktorů Deere & Co., v Kanadské národní železniční společnosti a v mnoha dalších.
Složení Gatesova majetku se od roku 1986, kdy se mezi čtyřmi sty nejbohatšími Američany objevil poprvé, značně změnilo. V tom roce vstoupil Microsoft poprvé na burzu a Gates tehdy vlastnil 45 procent společnosti v tehdejší hodnotě 315 milionů dolarů. Hned v následujícím roce se z něj však díky rychle rostoucí ceně akcií Microsoftu stal nejmladší miliardář světa. Bylo mu tehdy 31 let.
A od té doby Gatesova hvězda stoupala strmě vzhůru. Roční příjmy Microsoftu v roce 1990 poprvé překonaly miliardu dolarů, čímž se ze společnosti stal největší výrobce počítačového softwaru v historii. V roce 1991 Gates v žebříčku nejbohatších Američanů poskočil ze šestnáctého místa na druhé. Jeho majetek měl v té době hodnotu 4,8 miliardy. A hned následujícího roku, tedy v roce 1992, se z něj stal s majetkem 6,3 miliardy dolarů poprvé nejbohatší muž Spojených států.
Když v roce 2000 odstoupil z čela Microsoftu, hodnota jeho majetku poprvé o něco klesla, i tak to však stačilo na uhájení prvního místa v žebříčku.
Akcie Microsoftu nicméně uprostřed internetové horečky na přelomu tisíciletí značně kolísaly, a společnost se navíc musela bránit obvinění z porušení hospodářské soutěže ze strany antimonopolního úřadu. Gates v té době také převedl balík akcií Microsoftu v hodnotě dvaceti miliard dolarů na nadaci Billa a Melindy Gatesových, kterou spolu s manželkou v roce 2000 založili, čímž se jeho majetek snížil ještě více.
Nejbohatším mužem Ameriky zůstal Bill Gates až do roku 2017, navzdory tomu, že i nadále daroval obrovské sumy peněz rodinné nadaci, která je v současnosti největší filantropickou organizací na světě. V roce 2008 ho sice na krátkou dobu předběhl jeho dlouholetý přítel Warren Buffett, avšak Gates si stihl vzít svůj titul zpět ještě před vydáním nového žebříčku Forbes 400. Mezi roky 1994 a 2020 darovali Bill a Melinda Gatesovi své nadaci 36,8 miliardy, převážně ve formě akcií Microsoftu.
V roce 2018 Gates opustil první místo v žebříčku, poté co ho překonal Jeff Bezos. Na konci roku 2020 se přes něj pak díky zběsilé jízdě akcií Tesly na trhu přehnal Elon Musk. A v srpnu letošního roku se před Gatese dostal i kvůli rozvodovému vypořádání s Melindou Zuckerberg.
Svět nejbohatších světových miliardářů je však značně vrtkavý, o čemž nejlépe svědčí uplynulých pár dní. Po uzavření aktuálního žebříčku Forbes 400 přišel v pondělí nenadálý dlouhý výpadek Facebooku. Ten spolu s kauzou negativního dopadu používání sociálních sítí na mentální zdraví mladistvých způsobil pokles cen akcií Facebooku. A Bill Gates se v pomyslném žebříčku vrátil na pozici třetího nejmajetnějšího muže Ameriky.
