Vypadalo to jako hrací pole, kde už má všechny trumfy v ruce. Slavomír Beňa stál v čele úspěšné nadnárodní banky a přesně věděl, co ho čeká za pět let. Přesto se rozhodl pro změnu a zamířil do české J&T Banky. Pohodlnou hru na jistotu vyměnil za misi vybudovat silného partnera pro tuzemské podnikatele. Na konferenci Forbes Lepší Česko promluvil o tom, proč se v Česku stále trestá neúspěch, v čem nás brzdí spoléhání na stát i proč v éře umělé inteligence už nestačí měřit síly jen s Německem či Rakouskem.
Odchod z vedení velké nadnárodní banky UniCredit do „lokálnější“ J&T mohl zvenčí vypadat jako riskantní kariérní krok. Beňa odcházel po mimořádně úspěšném období. Z Prahy řídil český i slovenský trh a rok 2025 označuje za nejlepší v historii banky i za svůj profesně nejsilnější.
„Bylo mi tam dobře, co si budeme nalhávat. Vedl jsem velkou banku, mohl jsem se opřít o bilanci velké evropské skupiny a dělat velké transakce. Jenže už to pro mě byla trochu hra na jistotu. Když jsem se podíval pět let dopředu, přesně jsem věděl, kde ta banka bude,“ říká.
Nabídka z J&T ho oslovila právě možností něco vybudovat. Banka má podle něj kromě financování podnikatelů mnohem blíž i k jejich samotnému byznysu a často vstupuje do složitějších transformačních situací, kde běžná komerční banka tak dobře pomoci nedokáže.
Beňa zároveň připomíná, že Česko jako jediný velký trh ve střední Evropě nemá dominantní banku s domácím kapitálem. V J&T proto míří vysoko. Chce z ní vybudovat špičkového správce majetku a zároveň merchant banku pro podnikatele, která svým záběrem překročí český trh. „Je to mnohem víc podnikatelská mise. A v ní si ještě chci splnit svoje sny,“ zamýšlí se.
Za neúspěch se u nás stále trestá
Beňa má srovnání z několika evropských trhů. Osm let působil v Rakousku, zkušenosti sbíral také na Balkáně a později v Česku a na Slovensku. Českému prostředí přisuzuje řadu vlastností, na kterých se dá stavět. Pracovitost, disciplínu, pragmatismus i zdravou nedůvěru k autoritám.
Za relativně dobrou považuje také finanční kondici země. Přes současné spory kolem veřejných financí zůstává podle něj české zadlužení v evropském i světovém srovnání na zvládnutelné úrovni a silné jsou také bilance domácností. Mnohem větší rezervu ale vidí v ochotě riskovat.
„Ve Spojených státech, když neuspějete, dostanete kredit za to, že jste to alespoň zkusili. U nás vám to nevyjde jednou, podruhé, a potřetí už jste odepsaní,“ říká Beňa.
Česku podle něj nechybějí schopní podnikatelé. Řada z nich už expanduje za hranice, kupuje firmy a další aktiva a J&T je při těchto transakcích doprovází. Beňa by však rád viděl širší skupinu lidí ochotných vykročit mimo svou komfortní zónu.
Foto Jakub Zatloukal
„Všechno začíná ambicí,“ říká. Podnikatelský duch by podle něj měl patřit k vlastnostem, které Česko vědomě podporuje.
Stát nás do lepší budoucnosti neodreguluje
Větší chuť podnikat podle Beňi nevznikne jedním zákonem ani novým dotačním programem. Fungující stát považuje za nezbytný – má být efektivní a zvládat své základní úkoly. Vadí mu ale evropský sklon očekávat, že další impuls k prosperitě přijde odněkud shora.
„Často vzhlížíme ke státu a čekáme, že nás nějak odreguluje ke světlým zítřkům. Základem rozvoje společnosti je ale podle mě iniciativa jednotlivce,“ říká.
Silnější postavení by v české společnosti podle něj měli mít také samotní podnikatelé. Vytvářejí pracovní příležitosti a řada z těch nejúspěšnějších se podle jeho zkušenosti angažuje také ve vzdělávání, kultuře nebo filantropii.
„Měli bychom si vážit podnikatelů. Vytvářejí příležitosti pro ostatní a mnozí z nich společnosti hodně vracejí. Měli bychom jim vytvářet dobré podmínky a přát jim úspěch,“ uvádí Beňa.
Už nesoutěžíme jen s Německem
Pohled přes hranice Evropy podle Beni nabývá na významu s nástupem umělé inteligence. Technologie podle něj může během několika příštích let dramaticky změnit ekonomiku i každodenní život a Evropa do této fáze vstupuje bez vlastních dominantních AI modelů.
„Dnes už nesoutěžíme s Německem, Rakouskem nebo Slovenskem. Soutěžíme také s Asií a Spojenými státy,“ upozorňuje.
Foto Jakub Zatloukal
Podle údajů, které si Beňa před vystoupením procházel, je Česko v žebříčku inovativnosti mezi 27 státy Evropské unie na 19. místě. Hodnocení přitom nestojí jen na terciárním vzdělávání, ale sleduje také například patenty a další ukazatele inovační výkonnosti.
Naše země má přitom podle něj na víc. Má na čem stavět. První silná generace českých podnikatelů vyrostla po pádu komunismu prakticky z ničeho. Měla hlad, tah na branku a během několika desetiletí vytvořila firmy, které dnes uspějí i za hranicemi. Nová generace vyrůstá v mnohem vyšším životním standardu.
Právě dosažený blahobyt může podle Beni část společnosti ukolébat. Podobnou tendenci sleduje i jinde v Evropě. „Neměli bychom se spokojit s tím, čeho jsme už dosáhli. Potřebujeme zemi, kde bude pulzovat ekonomická aktivita. Jen tehdy se bude dařit i kultuře a vzdělávání,“ uzavírá.
