Dovolat se podaří až na několikátý pokus. Telefon Milana Šimka má věčně obsazeno. „Jedeme naplno, musíme se postavit zpátky na nohy,” říká do telefonu majitel firmy Equator Cycling, jakmile se spojení nakonec podaří.
Malý rodinný podnik, který se specializuje na zakázkovou výrobu titanových rámů a zapletených karbonových kol pro cyklisty, měl kanceláře, dílnu i sklad v osmém patře zlínské budovy 34. „Přišli jsme úplně o všechno, šestnáct roků života, všechen materiál, vybavení, ale i podepsané dresy mistrů světa, celý ten život, prostě všechno,“ říká Šimek.
Byl zrovna na dovolené na horách, když se požár rozhořel. Šel náročnou túru po hřebeni v Nízkých Tatrách, bez spojení s okolím. Když po několika hodinách vytáhl telefon, nevěřil svým očím. Stovky zpráv, zmeškaných hovorů a něco, čemu nechtěl vůbec uvěřit.
„Byl jsem v šoku. Když to hořelo, vůbec nám to nedocházelo. Pak nám to došlo. Dva dny jsme brečeli a potom se pustili do práce,“ říká podnikatel.
Ačkoli všechno, na co se dá sáhnout, při požáru shořelo, značka, zkušenosti, know-how a hlavně ohromná chuť postavit se zase na nohy přežily. „Makáme. Teď víc než kdy dřív. Od sobotního rána jedeme naplno. Pracujeme z obýváku, kuchyně, jak to jde. V 58 letech by mě nenapadlo, že něco takového zažiju,“ říká Milan Šimek a z jeho hlasu je znát nezdolná energie a odhodlání.
Celkové škody jsou ve vyšších jednotkách milionů korun, což je pro malou firmu, v níž pracuje zhruba desítka lidí, velká suma. Pomoc ze strany pojišťovny v dohledné době nepřijde, čeká se nejprve na konec vyšetřování. To může trvat i řadu měsíců.
Čekat ale Milan Šimek nemůže. Spolu se svou manželkou Ludmilou, s níž firmu založil a vede, intenzivně hledají nové prostory pro firmu a objednávají zboží od svých dodavatelů.
Kromě úspor a rodinných peněz malou firmu, jejíž roční obrat se pohybuje kolem 14 milionů korun, teď pohání i obrovská podpora veřejnosti. „Nechtěl jsem do toho jít, ale mladší lidi kolem nás mě přesvědčili, když četli, že nám lidé chtějí pomoct. A tak jsme založili na e-shopu možnost nás podpořit finančním darem nebo si koupit voucher jako předobjednávku zboží. Naprostá většina, i když třeba vůbec nejezdí na kole, nám poslala peníze na podporu,“ říká znatelně pohnutý Milan Šimek.
Vstříc firmě vyšli i dodavatelé na Tchaj-wanu a v Číně, kteří pro Equator Cycling dělají například ráfky. Když jim Šimkovi vylíčili situaci, zkrátili jim dodací lhůty z obvyklých šesti na dva měsíce.
Foto Equator Cycling
„Děláme titanové rámy a kola, které si sami kreslíme, máme konstruktéra, sami to testujeme, nekupujeme hotové rámy z katalogu z Asie. Jsme konstruktéři, cyklisté, děláme vlastní vývoj. V té suti skončily i různé zkušební verze, prototypy, takže teď všechno, čím se zabýváme, znovu objednáváme,“ vysvětluje Milan Šimek, který s cyklistikou spojil celý svůj život.
Původně jezdil závodně, na konci 80. let patřil mezi desítku top cyklistů u nás. U kol ale zůstal i později a v roce 2010 se rozhodl začít podnikat. Tak vznikl Equator Cycling, jak Šimek říká: „malý rodinný butik pro kola“.
Ten nejprve začal s výplety kol pro karbonové bicykly pro lidi, kteří berou cyklistiku vážně – ať už profíci, nebo lidé, kteří jezdí jen pro zálibu. Postupně přibyla i titanová kola. „Děláme kola na míru, nemáme nic skladem, jen oholené rámy a trubky. Až když si člověk řekne, jaké kolo chce mít, postavíme mu ho. Jako zakázkové krejčovství,“ přirovnává Milan Šimek.
Foto Equator Cycling
I když jeho firma, která má zákazníky po celé Evropě, nyní doslova leží v popelu a suti, ani na chvíli ho prý nenapadlo, že by teď skončil.
„Když celý život sportujete, trápíte se v kopcích, tak se tak snadno nevzdáte. Je to jako když jedete závod, prohráváte, ale nakonec to otočíte, lidi vás vyhecují, a tak je to i teď. Podpora, které se nám dostává, je neskutečná. Brutálně nás to nakoplo,“ říká podnikatel. A nemá na mysli jen finanční dary a předobjednávky na svém e-shopu.
Foto Equator Cycling
Ještě ve stejný den, kdy požár zničil historickou budovu ve Zlíně, se Milan Šimek vrátil do chaty Krokus ve slovenské Magurce, kde byl na dovolené ubytovaný. „Odpustili nám platbu za pobyt, jako podporu. Bylo to dojemné. A my se teď musíme pořádně snažit, abychom zase šlápli do pedálů,“ dodává odhodlaně Šimek.
