Florida má u velké části populace pověst Kanárských ostrovů Spojených států. Příjemné místo na důchod, kde vám vlasy provětrá hurikán a kde ušetříte za topení, ale bohatě vám to vynahradí klimatizace. V posledních letech se z ní ale nepozorovaně stalo centrum politické moci, které šlape na paty Washingtonu, D.C.

Jak k tomu došlo a co to vlastně přesně znamená? Začněme možná malým historickým exkurzem. V jeho rámci se budeme muset podívat až na úplně nejjižnější výspu Spojených států, která se právě na Floridě nachází. Po několikahodinové jízdě z Miami dorazíme do Key Westu, města, které je blíž k Havaně než k nejbližšímu většímu městu USA.

Je zde důležitý námořní přístav, dnes využívaný hlavně turisty, mezinárodní letiště, významná základna amerického námořnictva, dům Ernesta Hemingwaye a hlavně také další významná historická stavba, které se dnes neřekne jinak než Little White House. Právě tahle budova byla jednou z prvních, která byla v tomhle státě spojovaná s nejvyšším vedením země.

Původní velitelství amerického námořnictva se totiž v roce 1946 stalo zimním Bílým domem prezidenta Harryho S. Trumana a pak místem, odkud pozdější prezidenti USA reagovali na aktuální vývoj studené války. Později si místo oblíbili prezidenti Jimmy Carter a Bill Clinton jako místo odpočinku.

Dnes tam nalezneme prezidentské muzeum, ale Florida v posledních letech získává ještě mnohem větší politický a společenský význam. Přestává být známá jen pro tamní Disneyland a jako ideální země pro americké důchodce. Dnes je to země, se kterou je potřeba počítat i v nejvyšších patrech americké politiky. Proč a jak k nově nabytému významu země přišla?

1. Nabídka prestižního vzdělání

Vše začalo tak trochu nečekaně u úspěšných amerických rodičů, kteří hledali pro své děti ideální místo ke studiu. Pokud totiž ještě před pandemií odrazovala elity stěhující se z metropolí jako New York, Los Angeles, Chicago či San Francisco obava z nalezení kvalitních škol pro své potomky, které jim neuzavřou slibnou kariéru hned v zárodku, rozvolněnější politika na Floridě během pandemie tento předsudek rychle odbourala.

Již dříve se v oblasti nacházely elitní soukromé školy, jako je Ransom Everglades school v Miami, Pine Crest v Boca Raton či Fort Lauderdale a American Heritage Schools v Plantation či Delray Beach, které si dlouhodobě udržují poměrně vysoké skóre studentů, kteří odsud míří na univerzity z takzvané břečťanové ligy neboli Ivy league.

Najednou ale měly díky rozhodnutí guvernérova státu Florida Rona DeSantise tyhle školy navzdory probíhající pandemii rychle znovu otevřít, a dostaly tak konečně prostor vystoupit ze stínu jiných prestižních amerických středních škol. To přilákalo na Floridu řadu amerických úspěšných rodin, které pomohly odstartovat další změny, o kterých ještě budeme mluvit.

Dnes se dokonce podle amerického Forbesu situace otočila od té míry, že zde velké množství rodin nepodepíše kupní smlouvu na nemovitost, dokud nemají zaručené, že se jejich dítě na některou z těchto škol dostane.

Ambice Floridy ale nezůstávají jen u středních škol. Vanderbiltova univerzita, známá svými výzkumnými programy, chce v Palm Beach za více než půl miliardy dolarů postavit kampus pro svou Business School.

Pokud tak některé zlé jazyky tvrdily, že velké pandemické byznysové stěhování, které udělalo z West Palm Beach takzvaný Wall Street South, byla jen přechodná móda, mohlo by je to vyvést z omylu.

2. Wall Street jihu

Podle dat amerického Úřadu pro statistiku práce z března 2022 přibylo v letech 2021–2022 na území sahajícím od Miami přes Fort Lauderdale až právě po West Palm Beach 23 tisíc nových pracovních míst jen v oblasti profesionálních a obchodních služeb a dalších necelých devět tisíc míst ve sféře finančnictví.

Není to ale zdaleka jen dílem pandemické štěstěny. Jak se totiž říká, štěstí přeje připraveným a kořeny hnutí „Wall Street South“ sahají až do roku 2010, kdy úředníci v Palm Beach County a Miami začali skrze vstřícnou daňovou politiku a další pobídky s lákáním privátních kapitálových společností, hedgeových fondů a kanceláří pro správu majetku.

West Palm Beach / Foto Richard Sagredo/Unsplash

Jen v posledních letech těsně před pandemií, tedy v období 2016 až 2019, se do okresu Palm Beach podle South Florida Business Journal přestěhovalo více než sedmdesát společností poskytujících finanční služby. Nástup covidu, během kterého se Florida ukázala jako stát nejméně podléhající pandemické hysterii, tuto transformaci jen urychlil.

Je pravda, že Florida není ve Spojených státech zrovna nejlevnějším místem k životu, to ale není argument, který by byl pro uvedené firmy příliš směrodatný. Naopak kombinace skvělého počasí, pokud tedy není zrovna hurikán, a nízkých daní jsou argumenty, na které uvedené firmy slyší mnohem ochotněji.

3. Budování republikánské bašty

A konečně do třetice je zde jeden aspekt veskrze politický. Florida si za pětadvacet let plíživě vybudovala pověst neotřesitelné a významné republikánské bašty. Posledním demokratickým prezidentským kandidátem, který na Floridě zvítězil, byl v roce 2012 Barack Obama, kterého zde podpořila řada hispánských a černých voličů.

Republikáni také ovládají zdejší důležité celostátní úřady. Když bychom chtěli najít posledního demokratického guvernéra, budeme se muset podívat až do devadesátých let. Charlieho Crista do toho pochopitelně počítat nemůžeme, protože k protistraně dezertoval až po svém funkčním období, a když se o post ucházel znovu v roce 2022 už jako demokrat, porazil jej Ron DeSantis o zdrcujících dvacet procent.

Definitivní bod zlomu ale nastal o rok dříve. V roce 2021 totiž podle dat floridského volebního úřadu republikáni oficiálně předstihli demokraty co do celkového počtu registrovaných voličů.

Republikánský guvernér Ron DeSantis
info Foto Gage Skidmore / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
Ron DeSantis | Foto Gage Skidmore / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)

Soupeření o volební většinu se přitom zrovna na Floridě v historii Spojených států už jednou ukázalo jako klíčové. O jednadvacet let dříve zažila Amerika nejtěsnější volby ve své historii, během nich ve finále o tom, jestli usedne v Bílém domě demokratický, nebo republikánský kandidát, rozhodovalo pouhých 537 hlasů na floridských volebních lístcích.

Po intenzivním přepočítávání hlasů a rozhodnutí Nejvyššího soudu Spojených států ve věci Bush vs. Gore získal Bush na Floridě o pouhých 537 z téměř šesti milionů odevzdaných (0,009 procenta) hlasů víc, a stal se tak zvoleným prezidentem.  

Dramatický vývoj voleb si vzala republikánská strana jako budíček a republikánští guvernéři začali systematicky pracovat na změně. A také začali být čím dál hlasitější ve vysoké americké politice. Za všechny zmiňme Ricka Scotta, který se postavil do čela odporu republikánů vůči Obamově velké reformě americké zdravotní péče.

Toto systematické nahlodávání poslední demokratické pevné půdy pak dokončilo duo Ron DeSantis a Donald Trump. DeSantis ve své roli guvernéra udělal z Floridy jakousi testovací laboratoř a modelový vzor konzervativní politiky. A Donald Trump vše dovršil hned v několika krocích.

I když je Trump původně občanem státu New York, v roce 2019 se podle soudních dokumentů začal prohlašovat za obyvatele Floridy se sídlem na Palm Beach. Ke stejnému kroku se pak uchýlila i jeho manželka Melania. Roli v tom sehrál hlavně útěk před vysokým zdaněním, Florida ale najednou v republikánských očích ještě více stoupla.  

Nebylo to ovšem poprvé, co Trump podobným způsobem vyzdvihl republikánský politický význam Floridy. Jeho časté cesty na Floridu již dříve vedly k tomu, že se ze slunečného státu stala symbolická základna MAGA hnutí.

Již za svého prvního prezidentství své letovisko Mar-a-Lago Trump přezdíval „zimní Bílý dům“ ve zjevné referenci na tradici založenou demokratem Trumanem a malým Bílým domem. Často zde trávil čas, hostil zahraniční státníky a vykonával další oficiální státnické povinnosti. V post prezidentském období se pak z letoviska stalo oblíbené republikánské poutní místo.

S druhým funkčním obdobím lze předpokládat, že Mar-a-Lago povýší rovnou na status republikánského Vatikánu.