Letošní Nobelovu cenu za chemii získali Henri Kagan a Kenso Soai. Ocenění dostali za výzkum takzvaných zrcadlových molekul, které mají dvě podoby připomínající levou a pravou ruku.
Kaganovi je 95 let a pochází z Francie, Soaiovi je 76 let a je z Japonska. Jejich objev ukázal, jak při chemických reakcích zvýhodnit vznik jedné z těchto dvou podob molekuly. To je důležité například při vývoji léčiv, protože každá z forem může mít v těle jiný účinek.
„Je to nejúžasnější den mého života a jsem velmi rád, že se o tuto cenu mohu podělit s profesorem Henrim Kaganem,“ řekl Soai během telefonického přenosu na tiskové konferenci Nobelovy ceny.
Výzkum navazuje na práci francouzského chemika Louise Pasteura z 19. století. Ten při zkoumání kyseliny vinné zjistil, že existují dvě její zrcadlové podoby s odlišnými vlastnostmi. Důležitost správného výběru molekul ukázal také případ léku thalidomid z počátku 60. let, který způsobil vrozené vady u tisíců dětí.
Kagan a Soai si rozdělí finanční odměnu dvanácti milionů švédských korun, přibližně 26,12 milionu korun. Medaile převezmou 10. prosince ve Stockholmu z rukou švédského krále Carla XVI. Gustafa, v den výročí úmrtí Alfreda Nobela.
