Jeden z nejvýdělečnějších anglických zpěváků a hudebníků Ed Sheeran se v posledních dnech dostal pod palbu ostré kritiky a hrozí mu, že přijde nejen o část fanoušků, ale také o desítky milionů dolarů. Stačil k tomu necitlivý zásah ze strany organizátorů jeho turné, kteří z něj vyhodili jednoho ze Sheeranových předskokanů – amerického rapera Macklemorea.
Když Ed Sheeran zahajoval své turné Loop Tour, mělo jít o další úspěšnou šňůru koncertů generující stovky milionů dolarů. Během dvou týdnů se však turné proměnilo v největší reputační krizi zpěvákovy kariéry.
Aféru rozpoutalo vyhození jednoho ze Sheeranových předskokanů – rapera Macklemorea, který doprovodil své vystoupení na stadionu Gillette Stadium v New Jersey záběry na zničené Pásmo Gazy a otevřeně vyzval k „osvobození Palestiny“.
Macklemore byl následně z turné vyškrtnut, údajně na nátlak amerického židovského miliardáře a majitele stadionu Gillette Roberta Krafta, jenž raperovo vystoupení označil za „hluboce urážlivé a zraňující pro židovskou komunitu“.
Rozhodnutí pořadatelské agentury Messina Touring Group nicméně vzápětí spustilo tvrdou protireakci. Postupně z turné začali odstupovat všichni zbývající předskokani včetně irského písničkáře Aaronea Rowea, dánské kapely Lukas Graham či amerického zpěváka Finnease.
Macklemore navíc místo tichého odchodu přešel do finančního protiútoku. Na sociálních sítích oznámil, že veškerý honorář z turné, který činil jeden milion dolarů (21,2 milionu korun), věnuje šesti humanitárním organizacím pomáhajícím civilistům v Gaze.
Zároveň veřejně vyzval právě Roberta Krafta, aby jeho finanční dar dorovnal a ukázal, že mu na humanitární krizi v Pásmu Gazy skutečně záleží.
Kraft na výzvu zareagoval a uvedl, že samotný Ed Sheeran mu zavolal ještě před Macklemorem a požádal ho o příspěvek ve výši dvou milionů dolarů.
„Ed nyní plánuje oslovit i další majitele arén a naším cílem je pokračovat ve společné práci na stavění mostů,“ uvedl Kraft pro BBC. Americký miliardář však nepotvrdil, zda s poskytnutím daru ve výši dvou milionů dolarů souhlasil a kam by tyto peníze směřovaly. Jde zároveň o vůbec první zmínku o tom, že by Sheeran takovou částku daroval.
Vyvrcholení krize nastalo v sobotu ve Filadelfii, kde Sheeran musel odehrát koncert úplně sám na stadionu obklopeném propalestinskými demonstranty.
Před zahájením koncertu mluvil pětatřicetiletý zpěvák téměř čtyři minuty a omluvil se fanouškům s tím, že se snaží být apolitický, aby jeho hudba lidi spojovala, a ne rozdělovala.
Sheeran odsoudil násilí na obou stranách izraelsko-palestinského konfliktu a kritizoval tlak stadionů na vystupující hudebníky.
Finanční dopady na jeho turné se však dostavily prakticky okamžitě. Po odchodu všech předskokanů a vlně protestů spadly ceny lístků na Sheeranovy koncerty ve Spojených státech až na pouhých 32 dolarů (678 korun), přičemž původně se prodávaly za 119 dolarů (více než dva a půl tisíce korun).
Pořadatelé také čelí masivním žádostem o vrácení peněz. Server LADbible před několika dny spočítal, že zrušení zbytku turné by Sheerana vyšlo na šedesát až sto milionů dolarů. Populární umělec se rovněž začal obávat o vlastní bezpečnost.
Jak moc současná kauza zasáhne umělcovu reputaci a promítne se do jeho dlouhodobých výdělků, se však teprve ukáže. Ed Sheeran patří k nejbohatším zpěvákům současnosti. Hodnota jeho jmění se odhaduje na 370 milionů liber, tedy přibližně deset a půl miliardy korun.
