Ač půlkulaté, patnácté výročí jejich sňatku připadlo na konec dubna, bylo zřejmé, že se vyhnou velkým oslavám. Princ a princezna z Walesu z diplomatických důvodů oslavili výročí sňatku zcela privátně: nechtěli v médiích konkurovat americkému turné krále Karla.
Byl to den jako z pohádky, kdy si princ William, nejstarší syn prince Charlese a jeho první manželky princezny Diany, vzal za manželku Catherine Elizabeth Middleton. Svou spolužačku z vysoké školy, s níž randil téměř deset let, dívku z běžné středostavovské rodiny, ženu svého srdce, lásku svého života.
Princ v uniformě irské gardy a jeho krásná nevěsta v krajkové toaletě od Sarah Burton pro módní dům Alexander McQueen (stejná designérka připravila šaty i hlavní družičce, nevěstině sestře Pippě Middleton).
Svatební tiára od klenotnictví Cartier. Pětimetrový závoj. A Westminsterské opatství, v němž muž, který se jednou stane britským králem, složil slib své vyvolené před dvěma tisíci hosty. Venku jásaly desetitisíce příznivců.
Královna Alžběta II., ženichova babička, ten den zářila spokojeností. V kanárkově žlutém modelu se na nevěstu povzbudivě usmívala a s uspokojením od ní přijala obřadný závazek k službě vlasti, vtělený do oné hluboké dvorské úklony, jež královské nevěsty skládají své panovnici.
Není divu, že byla královská rodina s Williamovou volbou spokojena – už v turbulentních prvních letech jejich vztahu, který započal na Univerzitě v St. Andrews ve Skotsku, Catherine Middleton dokázala, že má na Williama dobrý vliv a že je mu oporou.
Byla to ona, kdo ho přiměla změnit studijní program. (William měl uprostřed studia vážnou krizi a údajně učební osnovy nezvládal; mělo to být záminkou k tomu, proč chtěl školu zcela opustit. Catherine, tehdy ještě spíše jeho spolubydlící z koleje než oficiální partnerka, prince přiměla změnit studijní program z historie na zeměpis a politickou geografii. Z něj pak William později úspěšně odpromoval.)
V pozdějších letech okolo roku 2007 se dokázala kultivovaně vyrovnat s jejich rozchodem, který inicioval William, protože se v té době (bylo mu 25 let) ještě na vážnou známost údajně necítil.
Catherine po ukončení studia i vztahu s princem nastoupila do práce v módním řetězci Jigsaw, neposkytla jediný rozhovor, i přes astronomické nabídky za soukromou zpověď z románku s princem se bulváru naprosto vyhýbala. Žila život v soukromí, pomáhala rodičům v rodinném podnikání (Carole a Michael Middletonovi, někdejší letuška a letový dispečer, uspěli s malou firmou prodávající doplňky na domácí dětské oslavy).
Princ William po pár měsících přišel k rozumu a ke Catherine se vrátil. V listopadu 2010 oznámili zasnoubení. Přišlo po nekonečných letech, během nichž škodolibý bulvár Catherine označoval za „Waity Katie“, tedy „Čekačku Katie“, která se svatby nejspíš nikdy nedočká. Dočkala se.
Foto Profimedia
Impozantní svatbu 29. dubna 2011 sledoval doslova celý svět, měla největší sledovanost od pohřbu ženichovy matky princezny Diany v září 1997 a stala se fenoménem, který ovlivnil celý svatební průmysl – šaty královské nevěsty, typ jejich střihu, závoje ba i výběr květin či dekorací a dortu udávaly řadu následujících let všechny módní trendy.
A všechno vypadalo výborně. Na konci roku 2012 William s Catherine oznámili první těhotenství (dříve, než v rodině bývalo zvykem: Catherine prozradily těžké těhotenské nevolnosti, jež si vynutily hospitalizaci).
Prvorozený princ George se narodil v červenci 2013. V květnu 2015 ho následovala sestra Charlotte, v dubnu 2018 pak nejmladší syn, princ Louis.
Rok za rokem Catherine potvrzovala, že byla správnou volbou pro příští královnu. Graciézně se dovedla přizpůsobit všem pravidlům, ale postupně si našla i vlastní cestu.
Prioritou pro ni od počátku bylo blaho jejích tří dětí a domácí pohoda, kterou svému muži a dětem radostně vytvářela. Princ William v rozhovorech opakovaně ocenil způsob, jakým si Catherine jako královská manželka a matka vede nejen na veřejnosti, ale také v domácnosti.
Princ, který po divokém rozvodu svých rodičů a následné tragické smrti své matky nezažil mnoho domácího klidu, oceňoval poklid rodinného krbu, jejž Catherine vytvářela v souladu s tím, co se naučila doma: ostatně William už v dobách svých studií rád rodinu Middletonových navštěvoval.
Vyhovoval mu tamní životní styl, dlouhé večeře u jednoho stolu, víkendové kratochvíle od pikniků po hraní stolních her i styl, jakým sportovně založená Middletonovic rodina vychovala své tři děti (dvě dcery a syna, z nichž Catherine je ta nejstarší).
Podobný rodičovský styl otiskla Catherine i do vlastní malé rodiny. Jako nadšená amatérská fotografka postupně ovládla umění vlastní komunikace toho, co se v rodině děje: namísto kašírovaných fotografií pořízených najatými tvůrci začala do světa přes své sociální sítě posílat vlastní portréty svých dětí, momentky z jejich soukromého života, záběry z časů dovolené, které novináři nedokázali nikdy tak autenticky pořídit.
Britská veřejnost s údivem potkávala svou příští královnu na nákupech potravin (zejména při jejích pobytech na venkovském sídle Anmer Hall v Norfolku Catherine nakupovala i ve vysokém měsíci těhotenství) nebo celou rodinu prince Williama na nedělním obědě či při procházce na pláži.
Fotografie představovaly momentky z královské kuchyně, kde nevaří žádný najatý personál, ale Catherine se třemi dětmi, s rozsypanou moukou a spoustou špinavého nádobí ne nepodobné záběrům z domácího pečení v každé domácnosti.
Byly tu záběry z času venku, tak zásadní pro Catherine a jejího muže, milovníky přírody. Takovou fotkou ostatně teď Catherine a William zcela neformálně oslavili také své nynější výročí: na snímku z prázdnin leží v trávě, obklopeni svými třemi dětmi, a dívají se do nebe.
Ti dva mají být na co hrdí – i za co vděční. Nemluvíme o vážné nemoci, kterou Catherine přestála v roce 2024, kdy oznámila, že trpí rakovinou.
Mohou být hrdi na to, co spolu dokázali vybudovat. Pevnou, stabilní jednotku, v níž jsou si životními partnery lidé, kteří se znají celý svůj dospělý život.
Vědí, co od sebe čekat, vědí, v čem se na sebe mohou spolehnout – prakticky ve všem. Catherine perfektně přijala úlohu, která jí byla dána v momentě, kdy podala ruku nejstaršímu synovi příštího britského krále.
I dnes, jako princezna z Walesu, zcela bezchybně plní veškeré své povinnosti a ceremoniál, zároveň dovedla královskou rodinu nenápadným způsobem modernizovat. Vřelostí, silou své osobnosti, svou klidnou silou. A třeba také faktem, že svého královského tchána začala na veřejnosti pravidelně objímat – v rodině, kde se po staletí city na veřejnosti neprojevovaly.
Catherine směřuje po boku svého muže k tomu, stát se jednou britskou královnou. A král Karel III. už dnes svou nejmilejší snachu Catherine považuje za jedno z nejcennějších aktiv, jež britská koruna v současnosti má. A zcela právem. Tento týden bylo co slavit.
