Zakladatel společnosti SpaceX a nejbohatší muž světa Elon Musk na síti X oznámil, že koncem roku 2026 vyšle na Mars kosmickou loď Starship s robotem Optimus na palubě. Musk poznamenal, že by lidé na rudé planetě mohli přistát už na konci tohoto desetiletí. Rok 2031 však považuje za pravděpodobnější variantu.
„Pokud přistání (s robotem) půjdou dobře, budeme moci začít s přistáními s lidmi už v roce 2029, i když 2031 je pravděpodobnější,“ napsal Musk.
Musk už dříve zmínil v rozhovoru s deníkem The New York Times, že SpaceX chce v roce 2026 vyslat na Mars pět lodí Starship bez posádek. Pokud mise uspěje a lodě v pořádku přistanou, mohli by podle tohoto Muskova vyjádření první lidé na Mars odletět už v roce 2028.
Lodě Starship, které mají v budoucnu do vesmíru dopravit až sto lidí, si americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) vybral i pro přistání astronautů na Měsíci v rámci programu Artemis.
Americká média dlouhodobě spekulují, že americký prezident Donald Trump by pod Muskovým vlivem mohl změnit priority kosmického výzkumu a upřednostnit let na Mars před návratem na Měsíc. Program Artemis je přitom považován za jakýsi odrazový můstek pro budoucí marsovské mise.
Miliardář Musk je nicméně také známý svými troufalými sliby, které se mu často nedaří naplnit. Například v roce 2019 tvrdil, že jeho automobilka Tesla bude mít do roku 2020 v provozu milion robotických taxi. Tomuto cíli se dosud Tesla ani nepřiblížila.
