Chybějící důkazy a opakované stažení žaloby ze strany oběti zkomplikovaly zdánlivě jednoduché policejní vyšetřování v USA.

Bylo krátce po třetí hodině ráno. Ke dveřím bytového domu v americkém Minneapolisu přistoupili tři policisté. Jeden vytáhl taser, další pistoli. V budově mělo dojít ke znásilnění a útočník byl stále uvnitř. Když policisté vešli, našli nahého muže ležícího na posteli. Nasadili mu pouta a vyvedli ho z budovy.

Jak se později zjistilo, mužem byl šestačtyřicetiletý miliardář a zakladatel společnosti JD.com Richard Liu, známý jako jeden z nejbohatších a nejmocnějších podnikatelů v Číně. Policii tvrdil, že s ním žena měla sex dobrovolně. Jedenadvacetiletá čínská studentka Liou Ťing-jao ho však obvinila ze znásilnění, i když původně policii nezavolala.

Soud nakonec žalobu zamítl s odvoláním na nedostatek důkazů. V dubnu však Liou Ťing-jao podala proti Liuovi a JD.com další žalobu, ve které požadovala více než padesát tisíc dolarů, které podle svých slov hodlala věnovat na charitu.

Liu trval na své nevině. Tento incident se stal v Číně senzací jako jeden z mnoha příkladů hnutí #MeToo, které se do té doby týkalo především Spojených států a sociálních sítí.

Dvě strany, dvě verze

Richard Liu přijel do Minneapolisu v roce 2018 jako doktorand. Čínský podnikatel, jehož majetek dnes Forbes odhaduje na více než sedm miliard dolarů, se v rámci studia zúčastnil vzdělávacího pobytu na Carlson School of Management.

Liou Ťing-jao tehdy pracovala na recepci školy, kterou Richard navštěvoval. Během výslechu policii tvrdila, že ji na večeři pozval jeden z učitelů. Souhlasila pod podmínkou, že s ní půjde i její kamarád.

V restauraci ji však podle jejích slov někdo přinutil, aby si sedla vedle Richarda. Během večeře na ni měl být vyvíjen nátlak, aby pila alkohol. Richard ji měl pozvat na let svým soukromým letadlem.

Liou Ťing-jao policii řekla, že po večeři byla tak opilá, že si nedokázala ani zavolat taxi, a tak jí Richard nabídl odvoz svojí limuzínou.

V autě se ji měl Richard pokusit znásilnit. Řidič, který byl svědkem celé události, policii řekl, že neví, zda šlo o znásilnění, nebo o dobrovolnou aktivitu.

info Foto Minneapolis Police Department
Záběry bezpečnostních kamer, které ukazují Richarda Liua a Liou Ťing-jao, jak vstupují do budovy, kde studentka bydlela.

Na záznamu bezpečnostních kamer je vidět, jak oba kráčejí k bytu. Liou Ťing-jao si prý myslela, že jí Richard jen pomáhá dojít ke dveřím, ale on s ní šel dovnitř a pokusil se ji svléknout. Nakonec však měl ustoupit a šel se osprchovat. V koupelně ji ale údajně přitlačil k zemi a znásilnil.

Richard Liu naopak ve výpovědi uvedl, že mu Liou Ťing-jao pomohla se osprchovat a poté se „milovali“. Jeho obhájkyně Jill Brisbois agentuře Associated Press sdělila, že na záznamech není vidět, že by žena byla pod vlivem omamných látek. (Richard Liu i Liou Ťing-jao odmítli poskytnout Forbesu vyjádření pro tento článek, pozn. red.)

Později v ten večer Liou Ťing-jao svým známým sdělila, že byla znásilněna.

„Táhl mě k autu. Tam mě začal obtěžovat, i když jsem ho prosila, aby to nedělal. Nechci být jeho milenkou, chci jen utéct,“ napsala v jedné zprávě kamarádovi. „Nedokázala jsem se osvobodit… Teď chci zemřít,“ píše se v další zprávě. „Prosím tě. Pokusím se ze všech sil utéct. Prosím tě, nevolej policii.“

Přestože ve svých zprávách uvedla, že nechce, aby se do toho zapojila policie, její kamarád ve snaze ochránit Liou hlídku raději zavolal.

info Foto Minneapolis Police Department
Policie vyvádí Richarda Liua z bytu mladé ženy.

Ačkoli v noci, kdy měl údajný útok proběhnout, dívka spolupracovala s policií, později všechny zprávy smazala a svou výpověď odvolala. „Zavolala mi, aby mi řekla, že to, co mi sdělila ohledně incidentu, není pravda a že to nemám brát v potaz,“ napsal detektiv v policejní zprávě.

Zdroj blízký vyšetřování uvedl, že svou výpověď stáhla, protože se bála odvety ze strany miliardáře, a požádala o policejní ochranu.

Žádost o omluvu a peníze

Poté, co policie Richarda odvedla v poutech, policisté vyslýchali Liou Ťing-jao. Ta se několik dní bez právníka snažila zorientovat ve složitém americkém právním systému. Opakovaně policistům tvrdila, že se bála, že se Richard pomstí jí a také její rodině v Číně.

Následoval chaotický sled událostí. Liou Ťing-jao změnila názor a tvrdila, že znásilněna nebyla. Policie tak Richarda propustila.

Později však svůj názor opět změnila a policii řekla, že Richarda nechce obvinit, ale žádá od něj omluvu a peníze. Vyhrožovala, že pokud je nedostane, svůj příběh zveřejní v novinách. Mezitím Richard odletěl zpět do Číny.

info Foto Hennepin County Sheriff's Ofice/Forbes US
Policejní snímek Richarda Liua

Policie v Minneapolisu předala žádost mladé ženy o omluvu Richardově právničce Jill Brisbois. Ta tvrdí, že žádost o peníze byla vydíráním a podkopává důvěryhodnost obvinění. Liou Ťing-jao se nicméně bránila tím, že žádost o peníze byla projevem zoufalství.

„Tehdy, když jsem měla pocit, že s ním nemohu soupeřit, jsem cítila, že je zcela v pořádku požádat o omluvu a finanční kompenzaci. V té době jsem neměla právníka a měla jsem pocit, že Richardova moc je příliš velká,“ uvedla v dubnu pro čínská média.

Americký Forbes přezkoumal záznam telefonického rozhovoru, který poskytl zdroj blízký případu. Na některých místech zněla Liou Ťing-jao sebejistě. Když se jí však Brisbois dále ptala, kolik přesně požaduje, zlomil se jí hlas a zdálo se, že se rozplakala.

„Já nevím, jsem ještě mladá! Já opravdu nevím, já nevím! Prostě nemůžu, je mi to líto, já nevím,“ říká v telefonátu.

Jednou obvinění platí, podruhé už ne

K omluvě ani finanční kompenzaci nikdy nedošlo. Nakonec Liou Ťing-jao zavolala policii, že chce znovu vznést obvinění. Její advokát Wil Florin tvrdí, že se tak rozhodla po rozhovoru se svými rodiči v Číně, kteří jí řekli, že se nemá obávat o jejich bezpečnost.

Florin trvá na tom, že obvinění vznesla z tohoto důvodu a v žádném případě ne proto, že nedostala žádné peníze. V té době už byl Richard Liu zpět v Číně. Jeho fotografie se však rychle šířila po sociálních sítích, zejména na čínských platformách.

Dva bývalí prokurátoři specializující se na sexuální trestné činy pro Forbes uvedli, že je neobvyklé, aby oběť znásilnění žádala peníze ještě před ukončením trestního vyšetřování. Shodli se, že tato skutečnost mohla ovlivnit, proč prokurátoři nakonec odmítli Richarda obvinit z trestného činu.

Bájný vzestup k bohatství

Příběh Richarda Liua a jeho nabytého bohatství je téměř pohádkový. Vyrůstal v chudobě na čínském venkově a ve své vesnici se proslavil tím, že se dostal na prestižní univerzitu v Pekingu.

„Jeho rodina neměla dostatek peněz na cestu do hlavního města, a tak se mu na ni zbytek vesnice složil. Ti, kteří neměli hotovost, mu darovali vajíčka, aby měl během dlouhé cesty co jíst,“ uvádí New Yorker. „Během prvního týdne v hlavním městě jsem jedl jen tato vajíčka,“ vzpomíná Richard.

info Foto Max Mub and Imagine China
Richard Liu s manželkou Zhang (Nancy) Zetian, která je ze sociálních sítí známá pod přezdívkou Sister Milk Tea.

Po ukončení studia si v roce 1998 otevřel kamenný obchod s elektronikou, kde prodával počítačové součástky. O několik let později již vlastnil dvanáct provozoven s ročním obratem devět milionů dolarů.

Poté však v Číně vypukla epidemie SARS (těžkého akutního respiračního syndromu) a lidé se začali bát opouštět své domovy. Richard proto prozíravě zavřel své kamenné prodejny a svůj byznys přesunul na internet. Jeho webová stránka JD.com se rychle rozjela.

Podle společnosti eMarketer je nyní druhým největším online prodejcem v Číně podle podílu na trhu a vlastní rozsáhlou logistickou síť podobnou Amazonu. Podle společnosti Deloitte je svými tržbami největším prodejcem v zemi.

Osobní život Richarda se stal středem zájmu čínské veřejnosti poté, co v roce 2009 začal chodit s hvězdou sociálních sítí Zhang Zetian. Ta se jako teenagerka proslavila virální fotografií se šálkem čaje a od té doby je známá pod přezdívkou „Sister Milk Tea“.

V roce 2015 se s ní Richard oženil a o rok později se jim narodila dcera. Zhang propaguje podnikání společnosti JD.com v oblasti luxusní módy a před zatčením svého manžela pravidelně sdílela produkty firmy na svém Instagramu.

Manželé Richard a Zhang jsou podle New York Times dokonalým příkladem „čínských technologických magnátů, kteří se sami stali symboly vzestupu Číny jako globální velmoci a její rostoucí sociální mobility“.

Petice na podporu údajné oběti

Od chvíle, kdy Liou Ťing-jao podala žalobu, případ nadále přitahuje pozornost čínské veřejnosti. Neustále se objevují nové informace a spekulace, které živí algoritmy čínských sociálních sítí.

Na čínské aplikaci WeChat se rozšířila petice na podporu Liou Ťing-jao s tisíci podpisy. Nakonec však byla zablokována spolu s některými účty, které ji sdílely. Deník South China Morning Post uvedl, že není jasné, zda šlo o vládní cenzuru. Organizované online výzvy a petice jsou však v Číně často blokovány.

Případ podpořilo především rostoucí čínské hnutí #MeToo, které se snaží udržet si dynamiku, uvedla Lu Pin, čínská feministická aktivistka, která aktuálně žije v New Yorku.

Richard Liu je zatím v Číně nejznámějším mužem obviněným ze sexuálního násilí od doby, kdy se v roce 2018 začalo hnutí #MeToo rozrůstat. Mezi čínskými aktivisty se šíří i hashtagy #HereForJingyao a #IAmNotAPerfectVictimEither.

Kde je pravda?

Sociální sítě se však rozdělily na dva tábory. Liou Ťing-jao čelila i značné nedůvěře veřejnosti. Podle serveru Business Insider neznámý uživatel na čínských sociálních sítích zveřejnil sestříhané video z uniklých záběrů z bezpečnostních kamer ve snaze ženu zdiskreditovat.

Na jednom krátkém sestřihu z restaurace bylo vidět, že Liou Ťing-jao a Richard Liu sedí několik míst od sebe, což mělo svědčit o tom, že dívka lhala (na celém videu je přitom jasně vidět, že většinu večera seděli vedle sebe).

Na jiném sestřihu bylo vidět, jak kráčejí ruku v ruce k jejímu bytu (ona tvrdí, že byla příliš opilá, aby šla pěšky, a bála se odmítnout jeho pomoc).

Richard Liu se mezitím pustil do svých online kritiků. V květnu zažaloval jednoho blogera za urážku na cti, ten později své příspěvky smazal.

Minulý měsíc zažaloval za urážku na cti i blogerku MaKuSiShuo. Zároveň od ní požaduje tři miliony jüanů (asi deset milionů korun) za to, že ho často nazývala násilníkem a jeho manželku Zhang „nádobou na výchovu jeho dalšího nástupce“.

Celý příběh se táhl až do roku 2022, kdy se Richard Liu a Liou Ťing-jao dohodli na vyrovnání, a obvinění ze znásilnění tak definitivně zaniklo.

Tento případ ovšem nadále představuje jeden z největších sexuálních skandálů v čínské historii. Podporovatelé mladé ženy jsou i přes chybějící důkazy a kontroverzi celého případu přesvědčeni, že ze strany dívky nešlo jen o snahu získat peníze.