Nikdy se prý s Epsteinem neznali. Americký magnát Stephen Deckoff dnes na nechvalně proslulých ostrovech chystá luxusní resort.
Karibské ostrovy, patřící zesnulému kontroverznímu finančníkovi a obchodníkovi s prostitucí Jeffreymu Epsteinovi, mají svého kupce. Stephen Deckoff, který je zakladatelem fondu Black Diamond Capital Management a jehož jmění Forbes odhaduje na tři miliardy dolarů, koupil oba ostrovy za šedesát milionů – méně než polovinu původní vyvolávací ceny sto dvaceti pěti milionů.
Deckoff na nich počítá s luxusním resortem o pětadvaceti ložnicích a po nákupu zdůraznil, že s Epsteinem, který za podivných okolností spáchal roku 2019 sebevraždu v newyorském vězení, se nijak neznal. Inkrimované ostrovy, spadající do oblasti Amerických Panenských ostrovů, pak Deckoff poprvé navštívil až poté, co se objevily v nabídce k prodeji.
„Americké Panenské ostrovy hrdě nazývám svým domovem už více než dekádu a mám obrovskou radost, že z oblasti udělám prvotřídní destinaci, těžící z tamní přírodní nádhery,“ řekl Deckoff americkému Forbesu. Pozemky, zahrnující třicetihektarový ostrov Little St. James a pětašedesátihektarový Great St. James sousedí s turistickým střediskem na ostrově Svatého Tomáše.
Stephen Deckoff a sídlo zesnulého Jeffreyho Epsteina | Foto Black Diamond Capital Management / Emily Michot / Newscom
Součástí zakoupených pozemků už je funkční helipad, řada bazénů a několik vilek. Deckoff momentálně najímá zodpovědné osoby, které mu pomohou nový resort navrhnout a vybudovat. V provozu ho chce mít do dvou let.
Nad malebnými ostrovy nicméně visí stín předchozího vlastníka. Ostrov Little St. James nese kvůli Jeffreymu Epsteinovi přezdívku „ostrov pedofilů“ a později odsouzený finančník ho koupil v roce 1998 údajně za osm milionů dolarů. Žil na něm v rozlehlém sídle, které sehrálo roli v Epsteinových prostitučních aktivitách.
Finančník byl sexuálním násilníkem a se svou důvěrnicí Ghislaine Maxwell zprostředkovával zneužívání nezletilých dívek. Mezi jeho nejznámější klienty patřil princ Andrew, vévoda z Yorku, který měl na ostrově opakovaně znásilnit tehdy sedmnáctiletou Virginii Giuffre. Šlechtic i Buckinghamský palác obvinění popírají.
Sousední ostrov Great St. James dokoupil Epstein v roce 2016 za údajných 22,5 milionu dolarů. Tamní pozemek zůstal víceméně nedotčen a finančník se jeho dalšího rozvoje nedožil. Zemřel roku 2019 ve své vězeňské cele, kde čelil federálním obviněním z obchodování s nezletilými dívkami.
Ghislaine Maxwell byla za svou roli ve finančníkových prostitučních aktivitách o dva roky později odsouzena k odnětí svobody na dvacet let. Správci Epsteinovy pozůstalosti následně vyplatili Americkým Panenským ostrovům 105 milionů dolarů v návaznosti na žalobu, kterou tamní úřady vznesly stran daňových úlev, poskytnutých finančníkovi na základě „oklamání“. Polovina z vyplacené částky jde do fondu určeného pomoci obětem sexuálního zneužívání.
Ostrovy se vedle své chmurné pověsti oklepávají také z dvou silných hurikánů, které oblastí prošly v září roku 2017.
