Coby nadějný lyžař svištěl Jannik Sinner svahem dolů, jako tenista naopak vystoupal na absolutní vrchol. Dvaadvacetiletý Ital vyhrál v neděli Australian Open a během kariéry, která je pořád na začátku, už stihl na odměnách za turnajové triumfy posbírat více než 19,5 milionu dolarů.
Premiérovým titulem z grandslamu, jak jsou nazývány čtyři největší turnaje v roce, z nichž první se odehrává právě v Austrálii, udělal mladý Ital z Melbourne City tenisové Sin(ner) City. Město sladkého hříchu, v němž ukradl oheň tenisovým bohům.
Zejména jednomu bohovi: v semifinále Sinner vyřadil o čtrnáct let staršího Novaka Djokoviče, absolutního rekordmana v počtu grandslamů.
Legendární Srb nasbíral čtyřiadvacet grandslamů a nejvíckrát se – konkrétně desetkrát – v téhle sbírce leskne právě Austrálie, kde Djokovič obhajoval i loňský titul. A jestliže Sinner už vydělal necelých dvacet milionů dolarů, Djokovič si čistě tenisem přišel na sumu přesahující 180 milionů.
„Vůbec nevím, co mám říct,“ pronesl Sinner nevěřícně, když zvítězil nad tenisovým rivalem, který, než narazil na Itala, přejel v Melbourne třiatřicet soupeřů v řadě, neprohrál zde od roku 2019 a ze semifinálových a finálových bitev měl dosud bilanci 10:0.
Jannik byl jako David, který povalil obra, avšak nepoužil k tomu prak, nýbrž tenisovou raketu. Na rozdíl od biblické postavy tím ovšem ještě neměl vyhráno, zdaleka ne. Čekal ho ještě ruský „medvěd“. Teprve, až když Sinner ve finále udolal v pětisetové bitvě Daniila Medveděva, byl jeho triumf završen.
Superlativy jsou namístě, nicméně výraz „senzace“ nejspíš použít nejde. Že Sinner letí s (tenisovou) raketou mezi ty nejzářivější hvězdy, bylo zjevné už dlouho před jeho úspěchem v zemi, která má hvězdy Jižního Kříže na vlajce.
Sinnera si nešlo nevšimnout, když kupříkladu v minulém roce dovedl Itálii k vítězství v Davis Cupu, nejvýznamnějším tenisovém klání národních mužstev, na což jeho vlast čekala od roku 1976. Mimochodem, od úplně stejného roku čekala Itálie i na svého tenistu s grandslamem, což od neděle neplatí.
Právě v Davis Cupu si Sinner vyzkoušel, jaké to je vyhrát nad Djokovičem. Srb byl tehdy třikrát míček od výhry – měl tedy tři mečboly –, avšak mladík pád do propasti pokaždé odvrátil. Djokovičovi byla odveta nyní nabídnuta v Melbourne, ale ani ta mu nevyšla.
Dá se to však podat i opačně. Tedy že odvety vyšly Sinnerovi, poněvadž hegemon posledních let ho loni zastavil těsně před branami finále Wimbledonu a o pár měsíců později jej porazil také v boji o prvenství na Turnaji mistrů.
Z roku 2023 je památná též epická Sinnerova bitva s Alexanderem Zverevem ve čtvrtém kole US Open, která trvala 4:41 hodiny. Šlo o třetí nejdelší zápas Italovy kariéry. Všech pět svých nejdelších duelů Sinner shodně prohrál, takže lze žertovat o štěstí, že jeho nedělní finále s Medveděvem bylo hotovo za „pouhých“ 3:44 hodiny, čímž se o 11 minut nevešlo do „první pětky“.
Ač největší úspěch přišel ve sluncem rozpálené Austrálii, Sinner si umí dobře počínat i ve sněhu. Nyní slavil pod Jižním Křížem, ale narodil se v Jižním Tyrolsku, kousek od rakouských hranic, kde je víc než italština preferovaná němčina.
„V těchto končinách je první sportovní volbou samozřejmě lyžování,“ svěřil se tenista v jednom z rozhovorů. „Ve věku kolem deseti jsem byl na sjezdovkách dokonce druhý v Itálii, ale nakonec jsem se rozhodl pro tenis, protože mě bavil víc.“
Váhat nad tím, zda to bylo dobré rozhodnutí, se speciálně po neděli rovná váhání nad tím, jestli dát přednost Chablis, nebo vínu z Polska. „Karotka! Karotka!“ skandoval v neděli nadšený dav italských fanoušků v Melbourne v narážce na barvu Sinnerových vlasů.
Pět zarytých přívrženců, kteří za Jannikem cestují po turnajích, se dokonce převléká do kostýmů mrkve a říkají si Carota Boys. A tuhle přezdívku tenista ještě přiživil, když v pauze jednoho zápasu mrkev skutečně zchroustal.
Z barvy jeho hlavy vychází i další přezdívka Lišák Jan. A s touto barvou si lidé vyhráli i při zhotovování pizzy. Během covidu totiž sportovec vyzval veřejnost k dělání pizzy inspirované jeho podobou nebo podobou jiné známé italské osobnosti. Za každou fotografii takové pizzy věnoval vyzyvatel a agentura, která ho zastupuje, deset eur na boj proti pandemii.
Boj proti pandemii je díkybohu minulost, Sinnerovy vzrušující boje na kurtu však pokračují a odteď budou pod ještě větším drobnohledem. „To je součást úspěchu a jsem šťastný, že v takové pozici mohu být,“ pronesl australský tenisový král.
