Jen málokterý tým na právě probíhajícím mistrovství světa ve fotbale se může pochlubit tím, že za něj nastupuje dolarový miliardář. Jedním z nich je Argentina, kterou na hřišti opět povede zakrátko devětatřicetiletý reprezentant Lionel Messi. Ten se už během své aktivní kariéry dostal do exkluzivního klubu sportovců, jejichž čisté jmění přesahuje jednu miliardu dolarů, tedy skoro 21 miliard korun.
Dosažení absolutního finančního vrcholu bylo pro Messiho tou největší sportovní odměnou a zadostiučiněním. Argentinská fotbalová superhvězda dlouhá léta čelila skeptickým hlasům veřejnosti, která pochybovala o tom, zda dokáže dovést svou zemi k vysněnému titulu mistrů světa, na nějž čekala od roku 1986.
Tyto pochybnosti Messi definitivně rozprášil v roce 2022, kdy jako nejlepší hráč finálového zápasu proti Francii zvedl nad hlavu ikonickou zlatou trofej. Obrovskou osvobozující radost však okamžitě vystřídala nová stresující otázka, kam povedou další kroky hvězdného útočníka na klubové úrovni.
Vzhledem k tomu, že jeho kontrakt s francouzským velkoklubem Paris Saint-Germain se blížil ke konci, měl Argentinec jedinečnou příležitost následovat svého věčného rivala Cristiana Ronalda do Saúdské Arábie.
Tamní soutěž mu nabízela astronomické finanční podmínky, které podle zákulisních informací dosahovaly až čtyř set milionů dolarů (8,4 miliardy korun) ročně. Messi se však rozhodl jinak a zvolil raději angažmá ve Spojených státech, kde podepsal smlouvu s týmem Inter Miami v tamní Major League Soccer.
Tímto rozhodnutím se sice vzdal pohádkové výplaty, ale z pohledu byznysu i tak rozhodně nestrádal. V minulé sezoně si přímo na hřišti vydělal odhadem sedmdesát milionů dolarů a stejnou částku utržil navíc ze štědrých reklamních smluv a přidružených podnikatelských aktivit.
Americký Forbes odhaduje, že čisté jmění slavného fotbalisty aktuálně dosahuje 1,1 miliardy dolarů. Tento obrovský majetek pochází především z dlouhodobě nastřádaných finančních prostředků z hráčských smluv a z celkového zhodnocení investic v průběhu jeho bohaté kariéry.
Hodnotu Messiho majetku významně ovlivňuje také smluvní opce, na základě které může po definitivním ukončení aktivní hráčské kariéry získat přímý vlastnický podíl v klubu Inter Miami.
V žebříčku světových miliardářů podle Forbesu si Messi aktuálně drží pozici pátého nejbohatšího občana Argentiny. Zároveň se stal teprve čtvrtým sportovcem v historii, kterému se podařilo překonat magickou miliardovou hranici ještě před koncem aktivní kariéry.
V tomto elitním klubu sedí po boku basketbalové ikony NBA LeBrona Jamese, legendárního golfisty Tigera Woodse a svého letitého fotbalového rivala Cristiana Ronalda, který si své místo na tomto seznamu vybojoval teprve nedávno.
Grafika Forbes US
Podobného milníku nedávno dosáhl také bývalý anglický fotbalový reprezentant David Beckham, který hranici jedné miliardy dolarů pokořil třináct let po odchodu do sportovního důchodu.
Také Beckham přišel hrát do Spojených států na sklonku své kariéry a dnes vlastní menšinový podíl právě v Interu Miami. Pro Messiho tak v mnoha ohledech vytvořil ideální vzor, který Argentinec při svém přesunu z Francie za oceán následoval.
Oficiální zástupci Lionela Messiho se k aktuálním odhadům jeho celkového jmění a majetkových struktur odmítli vyjádřit a na přímé žádosti americké redakce Forbesu o komentář nereagovali.
Současný pohádkový úspěch je v přímém kontrastu s tím, z jak skromných poměrů nejlepší fotbalista planety pochází. Narodil se do dělnické rodiny v průmyslovém městě Rosario, které leží přibližně 320 kilometrů severozápadně od hlavního města Buenos Aires.
Během svého působení v juniorském týmu Newell’s Old Boys navíc musel čelit vážné zdravotní komplikaci, když mu lékaři diagnostikovali nedostatek růstového hormonu, což ohrožovalo celou jeho sportovní budoucnost.
Zásadní zlom nastal v Messiho třinácti letech, kdy si mladého talentu všimli lidé ze španělského velkoklubu FC Barcelona a přijali ho do své slavné akademie.
Klub ho přestěhoval do Evropy a kompletně zafinancoval nákladnou lékařskou péči a injekce s růstovým hormonem, které Messimu pomohly překonat zdravotní handicap a vyrůst do jeho současné výšky 170 centimetrů.
Po svém bleskovém povýšení do seniorského A-týmu Barcelony v roce 2004 ve věku sedmnácti let a debutu v argentinské seniorské reprezentaci o rok později se stal okamžitou celosvětovou senzací. Svůj první Zlatý míč pro nejlepšího fotbalistu světa získal v roce 2009.
Během sedmnácti sezon v Barceloně a dvou let v Paris Saint-Germain pak svou sbírku rozšířil o dalších sedm těchto ocenění.
S historickými osmi Zlatými míči si udržuje tříbodový náskok před Ronaldem, k čemuž přidal deset španělských titulů v La Lize, dva francouzské tituly v Ligue 1 a čtyři vítězství v prestižní Lize mistrů UEFA.
Na seznamu nejlépe placených fotbalistů světa podle amerického Forbesu se Messi poprvé objevil v roce 2008, kdy s ročním příjmem odhadovaným na 11,9 milionu dolarů obsadil osmnáctou příčku.
Jeho finanční příjmy začaly raketově stoupat v následujícím desetiletí, kdy s barcelonským klubem pravidelně podepisoval stále lukrativnější prodloužení kontraktů, což odráželo jeho nepostradatelnou roli na hřišti.
Skutečný rozsah Messiho astronomických výdělků odhalila uniklá kopie čtyřleté smlouvy na období mezi lety 2017 a 2021, kterou posléze zveřejnil španělský deník El Mundo. Dokument ukázal, že Messi vydělával mnohem více, než se sportovní analytici do té doby domnívali. Jen během jediné fotbalové sezony 2017–2018 mu klub vyplatil přibližně 177 milionů dolarů.
V letošním roce činí Messiho základní garantovaná odměna na hřišti v zámořské Major League Soccer 28,3 milionu dolarů, alespoň podle oficiálních údajů zveřejněných hráčskou asociací MLS. Tato částka představuje více než dvojnásobek příjmu druhého nejlépe placeného fotbalisty v celé lize.
Foto Profimedia
Zasvěcenci ze sportovního prostředí však upozorňují, že základní plat tvoří pouze část jeho příjmů. Od svého přestupu do Miami v roce 2023 má totiž Argentinec smluvně zajištěné speciální dohody o přímém sdílení výnosů s hlavními korporátními partnery celé soutěže, kterými jsou oděvní společnost Adidas a technologická Apple TV.
Skutečnou finanční realitu poodhalil v březnu sám spolumajitel klubu Inter Miami Jorge Mas, když v rozhovoru pro agenturu Bloomberg přiznal, že Messimu reálně vyplácí částku pohybující se mezi sedmdesáti až osmdesáti miliony dolarů za rok.
Za celou svou dosavadní profesionální kariéru si tak Messi čistě z hráčských smluv, před odečtením daní a provizí pro agenty, přišel na odhadem 1,2 miliardy dolarů. Tuto úctyhodnou částku dokázal na fotbalových trávnících překonat pouze zmiňovaný Cristiano Ronaldo.
Mimo tuto hvězdnou dvojici dokázalo hranici jedné miliardy dolarů v celkových výdělcích během aktivní kariéry pokořit pouze šest dalších světových sportovců, jmenovitě Tiger Woods, LeBron James, Roger Federer, Floyd Mayweather, Phil Mickelson a Kevin Durant.
Pokud se k čistě fotbalovým příjmům přičtou peníze z marketingu, sběratelských suvenýrů a dalších investičních projektů, vyšplhá se Messiho kariérní zisk na úchvatných 1,8 miliardy dolarů.
Klíčovým milníkem v této oblasti bylo fotbalistovo rozhodnutí opustit americkou značku Nike v roce 2006 a podepsání kontraktu s jejím hlavním konkurentem – německou společností Adidas, s níž se později dohodl na doživotní spolupráci.
Důležitou roli v Messiho finančním impériu hraje i jeho otec Jorge Messi, který dlouhodobě působí jako jeho hlavní agent a obchodní manažer.
Fotbalista má v současnosti uzavřeno přes deset aktivních globálních partnerství s firmami, jako jsou Mastercard, Michelob Ultra nebo Lay’s. Stal se tak jednou z marketingově nejvyhledávanějších celebrit na světě, ačkoliv médiím poskytuje rozhovory jen zřídka.
Foto Profimedia
Po sečtení všech zdrojů příjmů na stadionech i mimo ně si Messi za posledních dvanáct měsíců přišel na odhadem 140 milionů dolarů. Tato částka mu zajistila třetí místo v žebříčku nejlépe placených sportovců na světě podle amerického Forbesu pro rok 2026, přičemž od roku 2014 se v tomto prestižním hodnocení nikdy neumístil hůře než na páté pozici a v letech 2019 a 2022 obsadil absolutní první příčku.
Obří příjmy s sebou však v roce 2016 přinesly i potíže, když byl španělským soudem společně se svým otcem uznán vinným z daňových podvodů za využívání fiktivních firem v daňových rájích, za což museli zaplatit pokutu ve výši čtyř milionů dolarů.
Naspořené jmění mu nicméně umožnilo vybudovat investiční portfolio, které zahrnuje butikový řetězec MiM Hotels pod hlavičkou realitního fondu Edificio Rostower Socimi s tržní kapitalizací 282 milionů dolarů, partnerství v argentinském řetězci restaurací El Club de la Milanesa a vlastnictví dvou fotbalových klubů, uruguayského Deportivo LSM a španělského UE Cornellà.
Ačkoliv Messiho pokus o založení vlastní značky sportovních nápojů Más+ by Messi skončil neúspěchem a stažením z trhu, jeho nejúspěšnějším tahem zůstává samotné Inter Miami, jehož hodnota od jeho příchodu raketově vzrostla ze šesti set milionů dolarů na ligové maximum 1,35 miliardy dolarů.
Messi navíc loni v říjnu prodloužil s klubem smlouvu a aktuálně hraje na svém šestém mistrovství světa v kariéře.
„V okamžiku, kdy uvidím, že nejsem dost fit, že se na hřišti trápím a nebaví mě to, bude čas s tím skončit,“ prohlásil Messi ve vzácném rozhovoru pro Diario Sport. „Ale právě teď si to užívám, cítím se dobře a tak to zatím je,“ dodal jeden z nejbohatších sportovců planety.
