Americký soud poslal čínského podnikatele Guoa Wengui, kdysi označovaného za jednoho z nejbohatších mužů Číny, na třicet let za mříže. Podle obžaloby stál za rozsáhlým podvodným schématem, díky kterému od svých příznivců získal více než miliardu dolarů.
Federální soud v New Yorku Guoa uznal vinným z organizovaného zločinu, podvodů a praní špinavých peněz. Verdikt si vyslechl v soudní síni zaplněné jeho podporovateli.
Soudkyně Analisa Torres během jednání uvedla, že podnikatel „zneužíval lidi, kteří usilovali o demokratizaci Číny“, přičemž jejich finance využíval k financování vlastního okázalého životního stylu. BBC uvedla, že Guovy zástupce kontaktovala s žádostí o komentář.
Podle amerických žalobců získal Guo mezi lety 2018 a 2023 od svých internetových sledujících více než miliardu dolarů, které proudily do investičních a kryptoměnových projektů.
Vyšetřovatelé tvrdí, že značná část těchto peněz skončila v jeho osobním luxusu, mimo jiné ve vile o rozloze téměř 4650 metrů čtverečních, autě Lamborghini Aventador za milion dolarů nebo na jachtě za 37 milionů dolarů.
Americký prokurátor Sean S. Buckley BBC řekl, že místo toho, aby využil legitimních příležitostí, které měl k dispozici, zneužil důvěru tisíců lidí kvůli vlastní chamtivosti.
„Dnešní rozsudek ukazuje, že ani bohatství a popularita nestaví nikoho nad zákon a že podvodníci, kteří poškozují rodiny, aby sami zbohatli, ponesou vážné následky,“ dodal.
Guo, který vystupuje také pod jmény Miles Guo nebo Ho Wan Kwok, všechna obvinění odmítal. Tvrdil, že získané finance používal na podporu svého politického aktivismu.
Případ uzavírá několik let trvající vyšetřování podnikatele, jehož veřejný obraz prošel dramatickou proměnou. Ještě před odchodem z Číny si Guo vybudoval rozsáhlé jmění jako realitní developer a měl blízko k čínským vládním elitám.
Do Spojených států uprchl v roce 2017 poté, co ho vysocí čínští představitelé obvinili z korupce a on následně požádal o azyl.
Po přesunu do USA se začal profilovat jako hlasitý kritik Čínské komunistické strany a rychle si vybudoval početnou komunitu podporovatelů, zejména mezi čínskou diasporou v Americe.
V minulosti se zároveň pohyboval v blízkosti dalších známých kritiků Pekingu, mimo jiné Steva Bannona, bývalého poradce amerického prezidenta Donalda Trumpa.
