Na pódiu stojí muž ve volném tričku s límečkem, který třemi chirurgicky přesnými máchnutími ruky rozjásá několikatisícový dav. Výstaviště v pražských Letňanech se během prvního zářijového víkendu oddá šipkám v podání těch nejlepších hráčů světa, za jejichž přesnou muškou zamíří na sever Prahy bezmála dvacet tisíc lidí.
Status hospodského sportu už šipkám asi nikdy nikdo neodpáře. Ostatně, i většina těch nejlepších šipkařů světa má stavbou těla i celkovým vzhledem výrazně blíž ke štamgastům ze seriálu Hospoda než ke standardu a ustálené představě o profesionálním sportovci. Opak je však pravda.
Šipkařská fanouškovská obec se po celém světě rozrůstá, k házení na terč se hlásí velké značky, vlivní sponzoři i sportovní či showbyznysové celebrity, a co je pro organizátory letošního ČEZ Czech Darts Open nejzásadnější – Česko se na tomto trendu veze.
Globální šipkařská elita zavítá do Prahy již pošesté. Svou premiéru si Czech Darts Open odbyl v roce 2019 a od té doby si (vyjma covidových let) nejenže získal status nejlépe obsazené zastávky v rámci série PDC European Tour, ale také rok od roku trhá divácké rekordy.
Ten letošní nebude v tomto ohledu výjimkou, jak pro Forbes potvrdil promotér turnaje a rovněž bývalý profesionální šipkař Pavel Korda.
„Pokud by byly vyprodané všechny bloky, naplnily bychom celkovou kapacitu přibližně 23 tisíc diváků. Aktuálně máme prodáno přes osmnáct tisíc lístků, přičemž na večerní hrací bloky v sobotu a v neděli je kapacita v hale zcela zaplněna. Zbytek víkendu je vyprodán zhruba z osmdesáti procent,“ přibližuje pro Forbes Korda. Na turnaj před dvěma lety se prodalo přibližně dvanáct tisíc lístků.
„Letošní obsazenost nejvíc sráží páteční hrací den, kdy jsou na programu úvodní kola. Tam máme prodáno kolem 1200 lístků (z celkové kapacity přibližně čtyř tisíc diváků – pozn. red.). Je však potřeba brát v potaz, že na ostatních zastávkách evropské tour bývá během prvního dne v hledišti třeba dvě stě diváků, takže z celého ročníku máme stále nejvíc,“ upozorňuje Korda.
Paralelně se zájmem diváků roste také zájem sponzorů. Roli titulárního partnera převzala od Gambrinusu skupina ČEZ a k šipkám se nově hlásí rovněž sázková kancelář Fortuna, podle jejíchž představitelů jsou šipky šestým nejoblíbenějším sportem mezi tipéry.
Šipkaři hrají o celkový balík v hodnotě 230 tisíc liber, tedy zhruba šest a půl milionu korun. Vítězi letošního ročníku připadne z této částky 35 tisíc liber (téměř milion korun). Zkrátka však nepřijdou ani účastníci prvního kola, kteří si za své krátké vystoupení na finálovém turnaji odnesou alespoň dva tisíce liber, v přepočtu přes 55 tisíc korun.
Do turnaje navíc nakouknou také minimálně čtyři hráči, kteří projdou národní kvalifikací. Případný postup je pro amatérské šipkaře jednak příslibem podpory zaplněných ochozů, ale zároveň zařazením do světového žebříčku organizace Professional Darts Competition (PDC) Order of Merit, jež otevírá možnost vystoupit ve velkých televizních soutěžích. Podle Kordy o účast na turnaji zabojuje v kvalifikaci zhruba osmdesát hráčů.
Čtyři vítězní jedinci potom budou mít jedinečnou šanci poměřit si síly s těmi nejlepšími hráči světa. Cesta však vede i přes dva české držitele profesionální karty Karla Sedláčka a Adama Gawlase, kteří se rovněž zúčastní národní kvalifikace.
Foto Czech Darts Open
I pro české profesionály je účast na domácím turnaji speciální, jak přiznal sám Sedláček na předturnajové partnerské akci od Fortuny. Speciální místo však zaujímá pražská zastávka také u zbytku elitních hráčů.
„Atmosféra v hale je unikátní pro všechny hráče. Obvykle nezažívají, aby jim někdo fandil, když se nehraje v jejich zemi. Tady se ale fandí všem, což hráči vnímají a je to jedna z věcí, kvůli níž sem chtějí jet. Jsou to profi sportovci, ale mají ten sport rádi, takže chtějí hrát tam, kde je to baví, což se jim u nás dostane,“ vysvětluje Korda.
„My jako organizátoři se potom snažíme udělat maximum pro jejich pohodlí, aby měli vše zajištěné – od dobrého jídla přes zázemí až po krátkou vzdálenost mezi hotelem a halou. Šipkaři naštěstí nejsou primadony a nenárokují si nic, co by nebylo standardem pro všechny ostatní. Navíc i oni vidí, že nás to tady fakt baví. Celý tým jede na entuziasmu a pořadatelé jsou srdcaři, což je na té práci vidět a hráči to ocení,“ dodává.
Účast drtivé většiny hráčů ze světové dvacítky společně s rostoucím zájmem českých i zahraničních fanoušků se propisuje rovněž do nákladů. Ty podle Kordy letos vyrostly až o desítky milionů korun.
„Už v roce 2017 jsem chtěl českým fanouškům ukázat tuhle úžasnou show naživo. Oslovil jsem nejvyšší vedení PDC s nabídkou uspořádání oficiálního turnaje u nás. Dnes už vím, že to byla naivní představa,“ vzpomíná Korda.
Nejprve bylo podle něj potřeba PDC přesvědčit, že tuzemské prostředí je šipkám nakloněno, že je tu dostatek šipkových fanoušků, a v neposlední řadě, že tu máme dostatečně profesionální tým, který akci zvládne.
„Hned první ze tří exhibic, jež proběhla v únoru 2018, ale PDC přesvědčila, že se u nás světovým šipkám bude dařit. V roce 2019 se potom odehrál historicky první oficiální turnaj PDC ve východní Evropě,“ poukazuje Korda.
Foto Czech Darts Open
Nyní už jde o skutečně velký turnaj. „Začínali jsme na relativně malé Královce a teď jsme v Letňanech, kde máme tři kompletní haly a kus čtvrté. Ten prostor nicméně není nafukovací, hodilo by se nám, kdyby byla hala ještě o takových dvacet metrů širší,“ přibližuje Korda s tím, že s vidinou většího hlediště zvažuje do budoucna další přemístění pražského turnaje. Tato varianta je podle jeho slov na stole nejdříve v roce 2028.
Pro letošek si organizátoři připravili pro fanoušky speciální aplikaci, kde kromě programu a plánku mají být k dispozici také šipkařské kvízy i samostatná sekce pro setkávání fanoušků.
Turnaj se navíc poprvé protne rovněž se světem kinematografie. Přímo na akci by mělo zavítat několik herců z chystaného filmu Šipkaři, kterému vyhradili organizátoři prostor na menší promo.
Fenomén šipek
Letňanské výstaviště přivítá šestnáctku nejlepších šipkařů současnosti podle žebříčku PDC, jejichž kombinovaný finanční výdělek z turnajových odměn činí aktuálně přes 13,1 milionu liber (přibližně čtyři sta milionů korun).
Namísto bodů je světový žebříček šipkařů sestavován právě podle součtu turnajových odměn (takzvané prize money) za poslední dva roky. Na vrcholu světového pořadí se aktuálně nachází zářící šipkařská kometa a dvojnásobný mistr světa Luke „The Nuke“ Littler.
Právě devatenáctiletý Angličan je jednou z hlavních tváří šipkařské renesance, jež ruku v ruce s všeobecným boomem zapříčinila výrazný nárůst turnajových odměn a vyvolala zájem sponzorů.
Sám Littler si úspěšným tažením na posledním mistrovství světa přišel jen skrze prize money na milion liber (bezmála třicet milionů korun). O rok dříve bral za tentýž počin polovinu této částky. Rozměry trofeje pro mistra světa zůstaly beze změny a Littler má doma na poličce hned dvě, přičemž zlatý hattrick bude moct dovršit na přelomu letošního prosince a ledna.
Foto Sandro Halank, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=163207698
Sečteno a podtrženo, The Nuke si házením šipek na profesionálních turnajích přišel v posledních dvou letech na více než tři miliony liber (asi 85 milionů korun). K tomu je ovšem potřeba připočíst odměny za odehrané exhibice a také příjmy od partnerů. Ani jedna z těchto položek není veřejná.
Korda odhaduje, že skutečné výdělky hráčů se budou pohybovat kolem dvojnásobku vyhraných peněžních odměn. Vzhledem k velikosti fenoménu Luka Littlera však mohou být jeho výdělky proporcionálně vyšší než u zbytku šipkařských kolegů.
O několik pater níže figuruje v žebříčku PDC dlouholetá česká jednička Karel Sedláček a Adam Gawlas. Oba pánové jsou aktuálně držiteli profesionální PDC Tour Card, jež dává hráči právo pravidelně nastupovat na hlavní profesionální okruh PDC.
Sedláček aktuálně drží s více než 147 tisíci vyhranými librami 57. pozici světového žebříčku. Gawlas je s necelými 28 tisíci librami na 103. příčce.
„V šipkách se neustále něco děje. Skóre se během chvilky může otočit na jednu a vzápětí zase na druhou stranu a to diváky láká. Je to také skvělý televizní sport, protože formát, který přináší na jedné polovině obrazovky detail hráče a na druhé detail terče, ukazuje v té stejné chvíli emoce hráče při trefení, nebo netrefení požadovaného segmentu terče,“ poznamenává Korda.
Šipkařské eventy podle něj mají také unikátní atmosféru. „Diváci si hru užívají i ve chvílích, kdy zrovna nehraje jejich největší oblíbenec. Těžko si v jiném sportu dokážeme představit, že u jednoho stolu sedí fanoušci například Sparty a Slavie, což je v šipkách naprosto běžné,“ přibližuje Korda.
Kromě příjezdu držitele titulu mistra světa Luka Littlera vyhlížejí organizátoři rovněž účast tradičních miláčků davu v podobě Michaela van Gerwena či Gerwyna Price, ale i netradičních jmen. Na turnaji se jako historicky první ženská hráčka představí Angličanka Beau Greaves.
Šipkařská sláva vypukla na letňanském výstavišti už ve čtvrtek národní kvalifikací. Finálový turnaj započne již dnes a potrvá až do neděle.
