Microsoft postupně omezuje své působení v Číně. Za posledních pět let tam podle firemních dokumentů skončilo nejméně patnáct poboček a společných podniků. Firma podle zdrojů Reuters v roce 2023 zvažovala i úplný odchod, protože někteří manažeři vnímali čínský trh jako příliš velké geopolitické riziko vzhledem k jeho přínosu. Microsoft ale zatím z Číny odcházet neplánuje.
Čínský trh pro něj navíc není příliš významný z hlediska celkových příjmů. V roce 2024 představoval jen 1,5 procenta globálních tržeb. Microsoft zároveň naráží na rostoucí konkurenci domácích technologií a americká omezení, která komplikují rozvoj cloudových a služeb umělé inteligence v zemi.
Firma si přesto v Číně udržuje některé důležité aktivity. Pomáhá tamním společnostem, jako jsou ByteDance nebo Shein, provozovat jejich zahraniční služby prostřednictvím cloudu Azure. Čína je pro Microsoft zajímavá také kvůli velkému množství technologických talentů.
Microsoft má v zemi dlouhou historii. Bill Gates tam poprvé přijel v roce 1994 a firma si postupně vybudovala úzké vztahy s čínskou vládou. V posledních letech ale část výzkumu a zaměstnanců přesouvá mimo Čínu. V roce 2024 nabídla přesun zhruba tisícovce špičkových inženýrů, nabídku podle zdrojů přijala asi třetina z nich.
