Americká vesmírná agentura NASA představila nový plán na vybudování trvalé základny na Měsíci, která by mohla být obydlená nepřetržitě už kolem roku 2032. Projekt s názvem Moon Base vzniká v rámci programu Artemis a podle NASA má být prvním krokem k budoucím pilotovaným misím na Mars. Základna má vzniknout poblíž jižního pólu Měsíce a v budoucnu by mohla pokrývat oblast o velikosti „velkého města“.
Šéf NASA Jared Isaacman oznámil, že první tři mise spojené s výstavbou základny odstartují už v roce 2026. „Tentokrát tam zůstaneme,“ řekl Isaacman při prezentaci projektu. Dodal, že NASA plánuje postupně vybudovat energetickou síť, komunikační infrastrukturu, obytné moduly i vědecké laboratoře.
Agentura zároveň otevřeně mluví o tom, že chce zajistit dlouhodobou lidskou přítomnost na Měsíci a zabránit tomu, aby v lunárním závodě dominovala Čína.
O plánu vybudovat základnu na měsíci dlouhodobě mluví i americký prezident Donald Trump. „Vysadíme naši vlajku znovu a tentokrát nenecháme jen stopy, ale vytvoříme trvalou přítomnost na Měsíci a vydáme se dál na Mars,“ prohlásil Trump po přistání kosmické lodi Orion, využité pro úspěšnou misi Artemis II.
Na projektu se podílí několik velkých amerických firem. Klíčovou roli získala Blue Origin miliardáře Jeffa Bezose, která má pomocí svého landeru Blue Moon dopravovat vybavení a vozidla na povrch Měsíce. NASA jí udělila kontrakty v hodnotě stovek milionů dolarů.
Vizualizace: 3× NASA
Na vývoji lunárních roverů pracují také Astrolab a Lunar Outpost, zatímco Firefly Aerospace má dodat průzkumné drony. Na programu Artemis se dlouhodobě podílí i SpaceX Elona Muska, která vyvíjí lunární verzi rakety Starship pro budoucí pilotované mise.
Nejdřív roboti, pak lidé
NASA počítá s tím, že první fáze projektu bude čistě robotická. Na Měsíc mají dorazit vozidla, automatické systémy a technologie potřebné pro přežití v extrémních podmínkách. Druhá fáze, plánovaná kolem roku 2029, zahrnuje výstavbu trvalé infrastruktury a energetických zdrojů.
Ve třetí fázi, do roku 2032, mají astronauti začít na Měsíci pobývat dlouhodobě. Vědci upozorňují na obrovské technické výzvy, například radiaci, extrémní teploty nebo dopady mikrometeoritů. Studie publikovaná v online vědeckém archivu ArXiv ale naznačuje, že moderní vícevrstvé ochranné štíty dokážou většinu těchto hrozeb výrazně omezit.
Projekt vyvolal obrovský zájem i na sociálních sítích a odborných fórech. Někteří lidé ho označují za začátek „nové vesmírné ekonomiky“, jiní upozorňují, že NASA v minulosti řadu podobně ambiciózních plánů nikdy nedokončila. Jisté ale je, že americká vesmírná agentura nyní výrazně sází na spolupráci se soukromým sektorem. Právě firmy jako Blue Origin, SpaceX nebo Firefly Aerospace mají rozhodnout o tom, jestli se lidstvo skutečně vrátí na Měsíc natrvalo.
