Demokrat James Talarico porazil v Texasu republikána Kena Paxtona a získal křeslo v americkém Senátu. Jde o první vítězství demokratického kandidáta v tomto státě od roku 1988 a zároveň o jeden z největších zvratů letošních voleb do Kongresu.
Sedmatřicetiletý texaský zákonodárce, bývalý učitel a student teologie postavil kampaň zejména na růstu životních nákladů, nerovnosti a boji proti korupci. Americké televize CBS, NBC a další média ho v noci na středu označily za vítěze nad třiašedesátiletým Paxtonem, kterého podporoval prezident Donald Trump.
Výsledek má význam daleko za hranicemi Texasu. Stát byl po desetiletí jednou z nejspolehlivějších republikánských bašt a demokraté v něm nevyhráli žádné celostátní volby od roku 1994. Talaricův úspěch zároveň pomohl upevnit demokratickou většinu v Senátu. Demokratická strana ve volbách do Senátu USA získala už sedm křesel, která dříve patřila republikánům, a bude mít v horní komoře Kongresu většinu, jak ukazují projekce agentury AP.
Texaský souboj patřil k nejsledovanějším a nejdražším kampaním volebního roku. Podle BBC a CBS přesáhly výdaje půl miliardy dolarů. Republikáni se snažili Talarica vykreslit jako příliš levicového kandidáta, zatímco demokraté útočili na Paxtonovy osobní i politické aféry.
Paxton, dosavadní texaský generální prokurátor, nejprve v republikánských primárkách porazil dlouholetého senátora Johna Cornyna. V roce 2023 jej republikány ovládaná texaská Sněmovna reprezentantů obžalovala kvůli podezřením z úplatkářství, maření spravedlnosti a zneužití veřejné důvěry. Státní Senát ho nicméně později zprostil obvinění. Politolog Quardricos Driskell z George Washington University však řekl BBC, že Paxton byl „objektivně hrozný kandidát“. Talaricovo vítězství označil za „naprosto historické“.
Talarico se do širšího povědomí dostal až během posledního roku. V demokratických primárkách porazil známější kongresmanku Jasmine Crockett a v kampani zdůrazňoval svou náboženskou výchovu. „Právě jsme získali Texas zpět,“ řekl po oznámení výsledku na shromáždění svých příznivců v Austinu. „Dokázali jsme, že ani všechny peníze světa se nemohou měřit s lidmi Texasu,“ dodal podle BBC.
Naposledy získal demokrat v Texasu senátorské křeslo v roce 1988, kdy svůj mandát obhájil Lloyd Bentsen. Od té doby se strana opakovaně snažila rychle rostoucí a demograficky se měnící stát obrátit, její kandidáti však v celostátních soubojích neuspěli.
Hlasování ještě podléhá úřednímu potvrzení a média pracují s průběžnými výsledky a vlastními volebními modely. Shoda projekcí několika velkých amerických televizí však podle dostupného zpravodajství dává Talaricovi rozhodující náskok.
