Blockchainová společnost Sorare, která se zabývá fantasy fotbalem, dostala novou a vzácnou členku dozorčí rady – je jí Serena Williams, jedna z nejlepších tenistek všech dob. A chce se říci, své ke svému.
Sorare, které sídlí v Paříží, dostalo v září 2021 od investorů pátou nejvyšší sumu v historii krypta, 680 milionů dolarů v hotovosti (téměř patnáct miliard). Její valuace činí přibližně 4,3 miliardy dolarů.
Sorare stojí na blockchainu a Ethereu, jeho uživatelé si mohou kupovat NFT reálných fotbalových hvězd typu Lionela Messiho z PSG či Erlinga Haalanda z Borussie Dortmund, používat je ve fantasy ligách a obchodovat s ostatními.
V prosinci loňského roku mělo Sorare milion registrovaných uživatelů, přičemž 270 tisíc z nich bylo aktivních aspoň jednou za měsíc a už devadesát tisíc si koupilo NFT nebo po platbách kryptoměnami získalo pokročilé funkce – zadarmo jsou jen základní soutěže. V listopadu se jedna z NFT kartiček vydaných Sorare, na níž je superstar Cristiano Ronaldo, vydražila v londýnském Bonhams za více než 400 tisíc dolarů (přes 8,5 milionu korun).
Spojení s Williams přichází v době, kdy Sorare plánuje zaútočit na severoamerické trhy, navíc s důrazem na ženský sport. Aktuálně má licence na 230 fotbalových klubů a soutěží, mezi nimiž jsou španělská La Liga, německá Bundesliga či americko-kanadská MLS.
Plánem šéfů je pak přidat minimálně dva sporty v USA. Jak řekl Forbesu CEO Sorare Nicolas Julia, nyní je nejlepší čas přivést do hry někoho se statusem, jakým oplývá právě Williams. „Pokud je vaší ambicí vybudovat největší zábavní společnost sportovního světa a máte možnost spojit se s jednou z nejlepších sportovkyň historie, je tohle přesně to, co chcete,“ řekl.
Čtyřicetiletá tenistka a také aktivní investorka bude mít v dozorčí radě zajímavé kolegy. Jsou mezi jimi Marcelo Claure, CEO společnosti SoftBank a vlastník španělského druholigového týmu Girona FC, německý fintech investor Christian Miele či Peter Fenton z Benchmarku, který se proslavil svými investicemi do Twitteru.
Celé se to Sereně Williams trefuje do oblasti zájmů – mezi ně totiž patří krypto a sport. I proto už do Sorare zainvestovala, jak prozradila Forbesu. Sumu komentovat nechtěla, peníze ale vložila sama, nikoli prostřednictvím své společnosti Serena Ventures.
„O Sorare jsem se vlastně dozvěděla díky manželovi,“ říká Williams. Jejím chotěm je Alexis Ohanian, spoluzakladatel Redditu stojící za venture kapitálovou firmou Seven Seven Six.
V rámci únorového investičního kola náležel mezi ty, kteří přispěli celkem padesáti miliony dolarů. „Sorare znamená mnohem víc než jen sběratelské předměty,“ tvrdí Williams. „Je to smysluplná interakce mezi uživateli a jejich oblíbenými týmy a hráči.“
Tenistka se smíchem vzpomíná: „Od prvního dne, co jsem Nicolase (CEO Sorare) poznala, se ho snažím dostat k tenisu.“
První grandslam roku Australian Open ostatně nedávno ohlásil partnerství s metaverse platformou Decentraland. „Vidím široké možnosti, jak podobné kryproaplikace vztáhnout k tenisu,“ říká Williams a oceňuje, že Sorare pracuje s různými přístupy včetně NFT.
„Mám na mysli web3 a krypto. Co se růstu týká, tohle bude v nejbližších letech nabízet největší příležitosti,“ dodává.
Třiadvacetinásobná grandslamová šampionka svoji venture kapitálovou firmu v tichosti rozjela už v roce 2014. Až o pět let později v dubnu na Instagramu uvedla, že jí patří Serena Ventures. „Ano, dokážu udržet tajemství,“ dodala tehdy tenisová hvězda.
Dnes má Williams nainvestováno do více než padesáti startupů, jejichž celková tržní hodnota přesahuje 33 miliard dolarů. „Když je řeč o Serena Ventures, mám tím na mysli investice do žen, do lidí různé barvy pleti. To je podstata,“ řekla Forbesu. „Něco mezi 68 a sedmdesáti procenty našeho portfolia jsou společnosti vlastněné právě buď ženami, nebo ‚people of color‘.“
Loni společnost Serena Ventures získala podíl v řadě kryptofirem. V březnu například v Lolli, e-commerce webu, který za nákupy odměňuje zákazníky v bitcoinech, v dubnu se pak účastnila investičního kola za celkem devatenáct milionů dolarů u Bitski, tržiště s NFT (dalším investorem byl tehdy například rapper Jay-Z).
Aby spojitostí nebylo málo, směnárna Crypto.com zase v prosinci podepsala sponzorskou smlouvu s ženským fotbalovým týmem Angel City FC, který Serena Williams založila se svým manželem i dalšími celebritami Natalií Portman, Abby Wambach či Julií Uhrman.
Za jeden ze svých hlavních cílů považuje Williams to, aby zvýraznila roli žen a lidí různé barvy pleti v decentralizovaných financích, v NFT, ve web3 a v metaverzu. Forbesu ostatně sdělila, že má ve vlastnictví mnoho NFT od umělkyň a jedno z nich hodlá brzy zveřejnit na Twitteru.
„Všechny tyto oblasti budou nadále růst a měli bychom se všichni snažit, aby byly co nejpestřejší a co nejvíc inkluzivní. Tak, aby se mohl zapojil opravdu každý, “ řekla.
Její manžel pro změnu za 85 etherů – v tehdejším kurzu 263 tisíc dolarů – koupil NFT avatara Sereny od CryptoPunks. Manželce ho dal jako dárek a ta svoji digitální podobu od 5. ledna letošního roku má na Twitteru jako profilovou fotku. Doprovodila ji jednoduchým vzkazem „gm“, tedy zkratkou pro „good morning“, kterou rádi používají nadšenci do krypta.
