Volkswagen Golf nepotřebuje představovat. Je to auto, které Německo a velkou část Evropy vozí už od roku 1974, kdy nahradilo stejně slavný Volkswagen Beetle. O rok později ale přišla další legenda. Pořád to byl Golf, ovšem s označením GTI. Vůz, který spojil praktičnost, dostupnost a sportovní charakter.
Možný důvod, proč Volkswagen Golf GTI vzbuzuje takovou posedlost, je ten, že se před padesáti lety z posedlosti zrodil. První generace VW Golf se na trhu objevila v květnu roku 1974. Vpředu uložený, vodou chlazený motor a ostré linie karoserie představovaly nový směr automobilky Volkswagen.
Zlomová novinka ještě ani nevyjela z fabriky, když dva nadšenci do motoristického sportu a kolegové z Volkswagenu přišli s ještě radikálnější konceptem. Anton Konrad, vedoucí tiskového oddělení, a Alfons Löwenberg, testovací inženýr, ho pojmenovali „Sport Golf“. Jenže jejich nápad se neujal, což ale neznamenalo, že by se ho vzdali.
Na podzim téhož roku tak Konrad pozval skupinu kolegů k sobě domů ve Wolfsburgu na pivo, aby dál rozvíjeli myšlenku na ostrou variantu jinak běžného auta.
V osmičlenném týmu nechyběl člen vývoje, expert na podvozky, specialista na interiéry nebo specialista na marketing, který mezi zákazníky provedl průzkum, který zjišťoval, co je pro ně klíčové. Právě on pak vymyslel nový název, který se ujal. Překřtil ho na Golf Grand Tourer Injection, zkráceně GTI.
Začátkem roku 1975 skupina odhalila svůj tajný projekt vedení Volkswagenu, které tentokrát zaujala a projekt Golf GTI 28. května v témže roce oficiálně dostal zelenou.
Foto Volkswagen
Už během léta se pak prototyp objevil jako safety car na Nürburgringu. Diváci byli ohromeni jeho rychlostí, ale pořád nevěděli všechno. Na dveřích auta byl totiž pouze nápis Golf, označení GTI bylo stále tajemstvím. Oficiální premiéra přišla v září 1975 na frankfurtském autosalonu a první auta do provozu vyjela v dalším roce.
Tým designérů, který za vývojem GTI stál, měl zdánlivě lehký úkol, který ale nebylo snadné splnit: vůz měl být stále Golfem, ale vzhled měl být charakteristicky GTI.
Do projektu se zapojila i jediná žena designérského týmu Gunhilda Liljequist. Právě ona stojí za prvky, které Golf GTI provázejí až dodnes: károvaný vzor v interiéru nebo hlavice řadicí páky ve tvaru golfového míčku.
Liljequist nebyla typickou automobilovou designérkou, studovala malování na porcelán a před nástupem do designového oddělení Volkswagenu pracovala jako návrhářka bonboniér. Přesto, nebo právě proto, se dokázala prosadit. Další ikonický prvek pro GTI v podobě červené linky na masce chladiče je pak dílem šéfdesignéra Herberta Schäfera.
První generace VW Golf GTI měla čtyřstupňovou převodovku a čtyřválcový motor se vstřikováním paliva, který dokázal zrychlit z nuly na sto za deset sekund a dosáhnout maximální rychlosti 180 kilometrů za hodinu.
Foto Volkswagen
Foto Volkswagen
Foto Volkswagen
V současnosti to možná nepůsobí nijak zářně, ale tehdy to byla senzace. A zákazníci zareagovali, jak nikdo nečekal. Když výroba první generace po sedmi letech skončila, výkazy potvrdily neuvěřitelných 461 690 prodaných kusů. Původně se přitom počítalo s pěti tisíci. GTI se stalo hitem.
Od roku 1976 uběhlo padesát let, ale Golf GTI je tu pořád. Za tu dobu bylo vyrobeno více než dva a půl milionu exemplářů. Volkswagen navíc na oslavu výročí připravil speciální verzi Golf GTI Edition 50 – nejvýkonnější VW GTI historie s 325 koňmi, maximální rychlostí 270 kilometrů za hodinu a zrychlením z nuly na sto za 5,3 sekundy.
Několik posledních generací Golfu GTI řídil i autor tohoto článku. A ta současná, navíc v případě verze GTI Edition okořeněná paketem GTI Performance paket Edition 50, je zase o krok dál. Zároveň se za volantem GTI člověk cítí „ve svém“.
Rozumné rozměry, váha někde kolem 1400 kilogramů, dokonalá reakce na sešlápnutí plynu, podvozek snížený oproti běžné verzi o dva centimetry a naladěný tak akorát, aby zůstal sportovní dojem, ale aby jízda i po silnicích v Česku nebyla utrpením.
Foto Volkswagen
Volkswagen na původní verzi GTI odkazuje, kde může. Na skvělých sportovních sedadlech, jak jinak než s károvaným vzorem, na zpětných zrcátkách, na lištách ve dveřích, na volantu… Vkus přitom neztrácí. Jediné, co kazí dojem, je obří dotyková obrazovka na palubní desce.
I tak ale Golf GTI zůstává legendou, ke které se dává smysl vracet. Jestli někdo rád sází na jistotu, tohle auto ho v žádném případě nezklame.
Navíc kus GTI Edition 50 s citlivým zacházením a nezbytnou péčí navíc bude zrát a jednou z něj bude ceněný kousek. Máte k dispozici 1,4 milionu korun? Jděte do něj. Kupujete dokonalý stroj s příběhem, který naštěstí nekončí.
