Dějiny tuzemského bojového sportu dosud nenabídly větší okamžik. MMA zápasník Jiří Procházka bude o víkendu v Singapuru usilovat o titul šampiona polotěžké váhy UFC, nejprestižnější světové organizace. A kromě ohromného úspěchu se popere i o velké peníze.
Pokud český bojovník, který od konce roku 2015 neprohrál dvanáct zápasů v řadě, v neděli nad ránem středoevropského času porazí obhájce titulu, brazilského veterána Glovera Texeiru, přijde si podle informací Forbesu na nižší desítky milionů korun.
Kromě startovného a případné odměny za vítězství by k Procházkovi měly doputovat i bonusy od partnerů. Rovněž lze předpokládat, že se znatelně zvýší zájem o oblečení a sportovní doplňky, které nabízí v e-shopu pod svou značkou BJP.
Foto Michael Tomeš
Samotného Jiřího Procházku nicméně potenciální výdělky nechávají chladným. Diskuse o nich ani příliš nechce vést, nepřijdou mu patřičné. „Peníze jsou prostředek ke svobodě a konání dobra,“ tvrdil loni v obsáhlém rozhovoru pro Forbes. Pár měsíců nato založil vlastní nadaci BJP Foundation, pomáhající zejména těžce nemocným dětem, v níž by mimo jiné měla skončit část během kariéry vybojovaných peněz.
Pokud přitom devětadvacetiletý rodák z Hostěradic na Znojemsku v nedělním titulovém souboji uspěje, je jisté, že s přibývajícími duely budou jeho výdělky ještě růst. Případná obhajoba pásu šampiona totiž počítá i s podíly z PPV (Pay per View) neboli z poplatků za sledování události.
Na první pohled nepatrná část ve výši několika desetin procenta může představovat nezanedbatelnou sumu, která by Procházku mohla posunout mezi nejlépe placené sportovce Česka. To je ostatně jeden z cílů na jeho „cestě“, o níž často hovoří.
Jiří Procházka (vpravo) na snímku s obhájcem titulu Gloverem Texeirou, Foto: UFC
Pro představu: nejvýdělečnější turnaj historie, UFC 229, na němž zápasili hvězdní Khabib Nurmagomedov s Conorem McGregorem, vynesl organizaci na PPV 180 milionů dolarů (bezmála čtyři miliardy korun), když si sledování události zaplatilo přibližně 2,4 milionu lidí po celém světě.
„Jiří má očividně dovednosti, které z něj dělají nesmírně důležitého sportovce na soupisce UFC. V České republice je velmi sledovaný a svým talentem nám může pomoci budovat tento sport a naši značku nadále v Evropě i mimo ni,“ pochvaluje si pro český Forbes viceprezident UFC David Shaw.
Jeho slova potvrzuje mimo jiné i skutečnost, že UFC je ochotna s Procházkou neustále vyjednávat o nových finančních podmínkách. Jestliže na začátku svého působení v organizaci český bijec podepsal kontrakt, jenž měl platit až šest zápasů, nyní, po dvou dominantních vítězstvích, je tomu zcela jinak. Procházka získal výsadu si před každý zápasem vyjednat smlouvu novou.
Člen letošního výběru Forbes 30 pod 30 se zároveň koncem roku 2020 stal součástí globální stáje Paradigm Sports, která zastupuje i největší marketingovou hvězdu světového MMA, již zmiňovaného Conora McGregora.
Marketingová hvězda UFC, irský zápasník Conor Mc Gregor, Foto: UFC
Pro něj například vymyslela vlastní whisky Proper No. Twelve. Většinový podíl ve společnosti Eire Born Spirits, která právě tuto whisky vyrábí, pak loni excentrický Ir prodal za 150 milionů dolarů (tehdy 3,4 miliardy korun).
To z něj učinilo nejvýdělečnějšího sportovce světa, když v období od července 2020 do června 2021 utržil celkem 180 milionů dolarů, výrazně více než fotbalisté Lionel Messi (130 milionů dolarů) a Cristiano Ronaldo (120 milionů dolarů).
Paradigm Sports už Jiřímu Procházkovi pomohl ke spolupráci s globální internetovou sázkovou kanceláří BetOnline a nově také s brokerskou společností XTB. Obě tato partnerství by mu ročně měla přinést střední jednotky milionů korun.
Kromě toho Procházka spolupracuje s tuzemskou „sázkovkou“ Fortuna, výrobcem müsli Mixit či internetovou televizí Telly, jejíž mateřská skupina Lama Energy Group u nás vlastní vysílací práva na UFC.
Turnaj UFC 257 se měl původně konat počátkem května v Brazílii, domovině obhájce titulu Glovera Texeiry. Nakonec se ale termín měnil a s ním několikrát i místo, kterým se poprvé v historii PPV turnajů UFC stala asijská destinace.
Procházka odletěl do jihovýchodní části nejlidnatějšího kontinentu už v polovině předchozího měsíce. Před přesunem do Singapuru strávil tři týdny v nedalekém Thajsku, aby se aklimatizoval a zvykl si na tamní podnebí, zejména dusno.
V aréně Singapore Indoor Stadium v Kallangu, ve čtvrti, kde se koná většina velkých sportovních aktivit v zemi, by mělo jeho životní zápas sledovat zaplněné publikum, tedy přibližně jedenáct tisíc fanoušků. Mezi nimi i zhruba padesátka lidí z Česka, tvořená Procházkovými spolupracovníky, partnery a příznivci.
Jiří Procházka během tréninku v singapurském hotelu, Foto: UFC 
Jiří Procházka během tréninku v singapurském hotelu, Foto: UFC 
Jiří Procházka během tréninku v singapurském hotelu, Foto: UFC 
Jiří Procházka během tréninku v singapurském hotelu, Foto: UFC
Podle Davida Shawa, viceprezidenta UFC, Procházka značně pomáhá MMA v Česku stát se mainstreamovým sportem, do něhož se časem zapojí více lidí, kteří si jej postupně osvojí jako formu fitness.
„To jen povede k nárůstu profesionálních sportovců z regionu. Jsem si proto jistý, že v budoucnu uvidíme v UFC mnohem více talentů z České republiky,“ věří Shaw.
Jestli bude mít desetimilionová země ze srdce Evropy také prvního šampiona v této prestižní organizaci, nebo na něj bude muset nadále čekat, bude nicméně zřejmé už tuto neděli.
