Na podporovatele zkrachovalé kryptoburzy FTX se rojí hromadné žaloby. Jeden z předních fanoušků kryptoměn, legendární basketbalista Shaquille „Shaq“ O’Neal čelí soudním předvoláním.
Kryptoburzu dlouhodobě veřejně podporoval, vystupoval v jejích reklamách, účastnil se propagačních akcí a údajně i přesvědčoval konkrétní zákazníky, aby do FTX investovali. Někteří z nich se nyní cítí podvedeni a přidali se k hromadné žalobě, zahrnující nejen někdejší hvězdu Los Angeles Lakers.
Shaq byl u výslechu už v listopadu 2022, kdy ho zažaloval drobný investor Edwin Garrison, který kvůli basketbalistově slibům z pozice celebrity vložil své peníze právě do inkriminované kryptoburzy. Dalšími žalovanými jsou zakladatel FTX Sam Bankman-Fried, modelka Giselle Bündchen, někdejší hráč amerického fotbalu Tom Brady, komik Larry David nebo také stále aktivní basketbalista Stephen Curry.
Sám O’Neal se údajně poslední měsíc skrýval ve svém domě a nepřevzal soudní obsílku. „Je opravdu neuvěřitelné, jaká opatření přijal, aby se vyhnul doručení naší žaloby,“ uvedl pro Forbes jeden z právníků a dodal, že v rámci ambasadorů FTX jsou důkazy proti O’Nealovi pravděpodobně nejzávažnější.
V době svého největšího rozkvětu neměla kryptoburza s odhadovanou hodnotou 32 miliard dolarů nouzi o celebrity ochotné propagovat její služby a vystupovat po boku Bankmana-Frieda. Ten dnes čelí dvanácti obviněním z trestných činů včetně podvodu a praní špinavých peněz. Stále přitom trvá na své nevině.
Shaq O´Neal podporovatel kryptoburzy FTX | Foto: Getty
Shaq O´Neal v kampani kryptoburzy FTX
Měsíc poté, co se burza začala hroutit, se O’Neal snažil svou roli v jejích kampaních bagatelizovat. „Hodně lidí si myslí, že jsem se na tom podílel, ale já jsem byl jen placeným účastníkem reklamy,“ řekl tehdy televizi CNBC. Není jasné, kolik mu FTX zaplatila, a jeho mluvčí na seznam otázek týkajících se reklamního dealu neodpověděl.
Nelze také s jistotou říci, zda O’Neal kryptoměnám důvěřoval. Ještě několik měsíců před podporou FTX se přitom vyjadřoval poměrně jednoznačně: „Nerozumím tomu, takže se od toho asi budu držet dál, dokud plně nepochopím, co to je. Podle mých zkušeností to zní až příliš dobře na to, aby to byla pravda,“ prohlásil ve vysílání CNBC.
„Přiznal, že mu zavolal jeho přítel Steph Curry, a Shaqovi nabídl, že by mohl vydělat miliony dolarů, kdyby sloužil jako ambasador značky FTX – a v televizní reklamě lhal, že v burze jede naplno, i když předtím prohlásil, že osobně by se ke kryptoměně nepřiblížil,“ tvrdí právník Adam Moskowitz, zastupující ve sporu investora Garrisona.
Vedení FTX je obviněno ze zneužití prostředků zákazníků na investice a rozvahu sesterské společnosti Alameda Research. Burza začátkem měsíce uvedla, že stále postrádá 8,9 miliardy dolarů ze zákaznických účtů. Lidé z Bankman-Friedova úzkého kruhu v Alamedě – Caroline Ellison, Gary Wang a Nishad Singh – už přiznali vinu a spolupracují s prokurátory.
V hromadné žalobě se tvrdí, že slavné osobnosti by měly nést odpovědnost za přilákání miliard dolarů na investice, které „udržovaly celý podvod nad vodou“. V žalobě dále stojí, že obžalovaní porušili zákon nezveřejněním „povahy, rozsahu a výše odměny, kterou osobně obdrželi za propagaci platformy“.
Předvolaní mají na žalobu odpovědět do 14. dubna, sám Shaquille O’Neal nedávno zveřejnil fotografii ze své údajné hospitalizace.
