Základní skupiny šampionátu letos servírují brutální finanční extrémy. V jednom z nich má kompletní šestadvacítka spoluhráčů dohromady na trhu desetkrát menší cenu než jeden jediný elitní útočník na druhé straně barikády.
Saúdská Arábie sice šokovala fotbalový svět, když na úvod mistrovství světa vydřela remízu 1:1 s Uruguayí, jenže v neděli vletěli Zelení sokoli do cesty španělské mašině. Pokud snad pomýšleli na další senzaci, věděli, že budou muset předvést ještě větší zázrak než trpaslík z Kapverd, který Španěly o týden dřív obral o body.
Zázrak se nekonal, Saúdští Arabové byli vyprovozeni ze hřiště skórem 4:0. Ale za zlé jim to může mít jen ten nejpřísnější fanoušek. Už na papíře to totiž vypadalo jako souboj Davida s Goliášem. Španělsko patří k absolutním favoritům turnaje a v žebříčku FIFA drží třetí příčku, zatímco Saúdským Arabům patří až 59. místo.
Skutečná propast se ale ukáže až při pohledu do týmových peněženek. Německý server Transfermarkt, který oceňuje hráče podle jejich aktuální přestupové hodnoty v klubovém byznysu, spočítal španělskou soupisku na závratných 1,22 miliardy eur (1,4 miliardy dolarů) – což je třetí nejdražší kádr turnaje. Saúdská Arábie má naproti tomu celkovou hodnotu pod 47 miliony dolarů a na šampionátu je chudým příbuzným.
Co víc, všech 26 saúdskoarabských reprezentantů má dohromady zhruba pětinovou cenu oproti jedinému španělskému klenotu. Tím je osmnáctiletý křídelník Lamine Yamal, který se s cenovkou 229 milionů dolarů dělí s Norem Erlingem Haalandem o korunu nejhodnotnějšího fotbalisty planety.
Na mistrovství světa, kde se fotbalová elita v základních skupinách povinně míchá s outsidery, ale nejde o ojedinělý úlet. Samotný teenager Yamal má na trhu 3,7krát větší hodnotu než komplet celý tým Kapverd. A Francie, již vedl kapitán Kylian Mbappé s cenovkou 206 milionů dolarů, zase nastoupila proti Iráku – Mbappé je sám o sobě 8,5krát dražší než celý irácký tým, který je s 24 miliony dolarů jedním z nejlevnějších na turnaji.
Největší finanční facku v základních skupinách schytal právě Irák, který měl navíc tu smůlu, že narazil na rozjetého Erlinga Haalanda. Tento téměř desetinásobný (9,4krát) rozdíl v hodnotě mezi jedním hráčem a celým soupeřovým týmem se nakonec neúprosně promítl také do skóre – pětadvacetiletý norský zabiják dvěma góly režíroval výhru 4:1.
Tyto nůžky se letos rozevírají ještě brutálněji, protože mistrovství světa poprvé nabobtnalo na 48 týmů z původních 32, což sice otevřelo dveře třeba i českému týmu nebo fotbalovým romantikům jako Haiti či premiérově startujícímu Curaçau, ale zároveň to malé ryby nutí skákat do bazénu k těm nejhladovějším žralokům.
Na Transfermarktu má aktuálně hned šest reprezentací hodnotu přesahující magickou miliardu dolarů: Francie (1,7 miliardy), Anglie (1,6 miliardy), Španělsko (1,4 miliardy), Portugalsko (1,2 miliardy), Německo (1,1 miliardy) a Brazílie (1,1 miliardy).
Oproti tomu plných 23 zemí – tedy bezmála polovina celého turnaje – poslalo na šampionát výběry, které mají jako celek menší hodnotu než Yamal nebo Haaland jako jednotlivci. Své o tom vědí také spolupořadatelé z Kanady (228 milionů dolarů) a Mexika (220 milionů dolarů).
A když Yamal v zápase proti Kapverdám kvůli doléčování zranění naskočil jen jako střídající hráč, poslalo Španělsko na hřiště další tři fotbalisty, z nichž každý sám o sobě hravě převyšoval hodnotu celých Kapverd – záložníky Pedriho s Danim Olmem a stopera Paua Cubarsího.
Jenže cenovky na trhu zápasy samy o sobě nevyhrávají.
Peníze nejsou všechno
Kromě kolapsu Španělska s Kapverdami nebo Uruguaye se Saúdskou Arábií dokázaly favorizované giganty z Portugalska a Belgie obrat o body také Demokratická republika Kongo a Egypt. Přitom šlo o zápasy, kde byl rozdíl v celkové hodnotě obou kádrů sedminásobný, respektive pětinásobný.
A není to jen o štěstí. Ceny na Transfermarktu totiž nejsou čistým měřítkem fotbalového talentu. Masivně do nich promlouvá věk, délka smlouvy, klubová adresa a budoucí potenciál.
A i když umějí skvěle předpovědět reálnou přestupovou sumu, s tím, kolik si hráči skutečně vydělají, to občas vůbec nekoreluje. Dokonalým příkladem je Cristiano Ronaldo – s odhadovaným příjmem tři sta milionů dolarů za posledních dvanáct měsíců nejlépe placený sportovec planety.
Na Transfermarktu přitom svou tržní hodnotou paradoxně zaostává za dvaceti svými portugalskými spoluhráči. A jeho věčný rival Lionel Messi, který za poslední rok inkasoval odhadem 140 milionů dolarů, je v argentinské hierarchii Transfermarktu až patnáctý.
Je to zkrátka jasná připomínka toho, že v moderním fotbale lze hodnotu měřit mnoha způsoby. Yamal s Haalandem sice možná diktují tempo na přestupovém trhu, ale v kopačkách na tomto mistrovství světa běhají jen dva skuteční dolaroví miliardáři – Ronaldo a Messi.
