David Chmelař přišel před třemi lety do firmy, které mnozí prorokovali rychlou smrt pod koly rozjeté AI revoluce. Dnes ale uskutečňuje plán, který by naopak český srovnávač Heureka na vlnu umělé inteligence posadil a dovezl ji do zlaté éry.
Mnozí predikovali srovnávačům cen jako Heureka rychlý konec spojený s nástupem umělé inteligence a nedávno také jí řízených agentů. Před necelými třemi lety však do jejího čela nastoupil muž, který věří, že se z obávaného kata stane klíčový spojenec. Podle Davida Chmelaře, CEO Heureka Group, totiž dokáže srovnávač Heureka nástup velkých jazykových modelů otočit ve svůj prospěch.
Na základě nasbíraných dat tvrdí, že polovina všech, kdo nakupují na internetu, už dnes tou či onou formou AI do svého nákupního procesu zapojuje. Ne nutně ve fázi nákupu, ale ve fázi inspirace. Poradí se s ChatGPT, Gemini či Perplexity, například jaký typ kočárku by jim vyhovoval nejvíc.
„Ty modely jsou fantastické v inspirační fázi. Můžete si s nimi krásně popovídat o tom, zda máte menší či větší dítě, zda chcete lehký nebo elektrifikovaný kočárek. Modely vám to rozeberou, zasadí do kontextu a řeknou, že jelikož budete jezdit po Praze, kde jsou dobré chodníky, nepotřebujete velká kolečka,“ popisuje Chmelař.
Jenže systém podle něj selhává ve chvíli, kdy chcete přejít k samotnému nákupu. Podle šéfa Heureky za tím jsou dva důvody. Tím prvním je, že AI modely se primárně soustřeďují na velké trhy, především americký a potenciálně čínský.
Tím druhým je, že se zaměřují na způsoby využití, které fungují univerzálně po celém světě, jako je třeba psaní kódu. „Programování je univerzální disciplína, funguje stejně všude na světě. E-commerce je ale úplně jiná disciplína, protože je extrémně lokální. Český trh s padesáti tisíci e-shopy představuje unikátní prostředí,“ dodává.
A přesně tady nastupuje role Heureky, kterou vidí Chmelař jako budoucnost jejího byznys modelu. Modely AI totiž nakonec konvergují ve svých výsledcích právě k ní. Podle výzkumu na více než milionu promptů zadaných do modelů AI je totiž Heureka pro ChatGPT čtvrtým nejcitovanějším. Hned po Wikipedii či Redditu. V rámci modelu Perplexity je dokonce druhá.
„Modely si totiž v českém prostředí nejsou jisté, trh je pro ně nepřehledný. Proto chápou nás jako autoritu, která má k dispozici obrovské množství unikátních dat,“ doplňuje Chmelař.
Jsou to právě datasety, na které si ani důsledným prohledáváním webu AI modely nesáhnou. Právě ty by měly v budoucnu přinášet firmě většinu příjmů. Zatímco v tuto chvíli si za listing na Heurece platí samy e-shopy, v budoucnu by k nim měli přibýt právě velcí AI hráči, kteří využijí Heureku jako tranzitní datový bod na český trh.
Pro obě strany je to win-win situace: Heureka zmonetizuje svá složitě sbíraná data, zatímco modely AI nabídnou svým uživatelům přesná doporučení a výsledky.
A ano, pro portály jako Heureka po celém světě to bude znamenat, že se se svou současnou podobou nejspíše rozloučí. Komplexně zpracované weby pro nakupující už nebudou třeba, místo toho se z nich nejspíše stanou dynamická rozhraní či pluginy, na kterých nemusí být nutně ani jejich vlastní logo.
„Už dnes vidíme příklady, kdy si velké jazykové modely nesahají pro určité typy dotazů do svého natrénovaného ekosystému. Využívají externí zdroje dat. Existuje například společnost Sportradar, která ročně sleduje 80 milionů sportovních utkání po celém světě a má o nich okamžité a přesné výsledky. Když se ChatGPT zeptáte, jak dopadl konkrétní zápas, sáhne si právě tam. I kdyby měl totiž vlastní data stará jediný den, je to u živého sportu problém,“ dává příklad David Chmelař.
Sází totiž na to, že situace bude podobná i jinde než ve sportu. Také v rámci shoppingu je dobré mít přístup k datům o tom, kolik kusů či v jaké barvě má dané zboží ten který e-shop právě na skladu. Což jsou data, která Heureka díky smlouvám s prodejci má. Zmiňovaný Sportradar má s velkými AI hráči tučné konktrakty, které jdou podle odhadů od nižších k vyšším stovkám milionů korun. Pro vývojáře AI je to nejspíš stále snazší cesta k datům než nepřetržité „scrapování“ dat z celého internetu.
„Víme, jaká je naše end game: datový monopol pro oblast e-commerce,“ říká sebevědomě Chmelař. To se týká především trojice trhů Česko, Slovensko a Maďarsko, v současnosti ale Heureka hodně investuje také v Rumunsku, Bulharsku, Chorvatsku a Slovinsku. To je do budoucna prostor, který by chtěl Chmelař s Heurekou ovládnout.
A proč si netroufá na velký, lukrativní trh Polska? „To není o troufání. V Polsku je dominantním hráčem platforma Ceneo. V našem odvětví často platí logika winner takes all (vítěz bere vše) – oni jsou vítězem na polském trhu, my ve zbytku střední a východní Evropy.“
Boj s minulostí
Z hlediska firemních financí je celá skupina v poměrně zvláštní situaci. O každoroční zdravý výkon se nemusí bát. V posledních letech držela tržby kolem 2,2 miliardy korun, přičemž se jí podařilo vylepšit zisk EBITDA na 606 milionů korun. To zní velice růžově, že?
Jenže Heureka stále bojuje s dozvuky toho, čemu Chmelař říká „splácení historických dluhů a optimalizace kapitálové struktury ze strany akcionářů“. I proto v posledním účetním roce vykázala ztrátu po zdanění 407 milionů korun, o 383 milionů méně než rok před tím.
Akcionáři, které David Chmelař zmiňuje, jsou mimořádně zajímaví. Polovina skupiny Heureka totiž patří společnosti EC Investments třetího nejbohatšího Čecha Daniela Křetínského a polovina dvojce v žebříčku Forbes nejbohatších Čechů Renátě Kellnerové, respektive firmě Bonak ze skupiny PPF.
Foto Heureka
Oba akcionáři vložili před dvěma lety do Heureky 1,349 miliardy korun. Ta však stále celkově splácí dluh ve výši dvou miliard korun. Chmelař je ale optimista a poukazuje na to, že firma generuje pozitivní cash flow.
„Letos, byť ta čísla ještě nejsou plně auditovaná, prokazatelně vygenerujeme zhruba dvouapůlnásobek čistého cash flow proti stavu před dvěma lety,“ říká. Po vzoru hry „vyděržajr pioněr“ z ikonických Pelíšků režiséra Jana Hřebejka musí i Heureka vydržet nejspíše ještě pár let, než její obrozený byznys model přejde do praxe.
„Důležité je vždy samotné jádro byznysu,“ dodává Chmelař v zasedací místnosti sídla skupiny v pražském Karlíně. „Ve chvíli, kdy celému řetězci dodáváte unikátní hodnotu, mechanika monetizace už se vymyslí.“
Ostatně velice podobně na tom dlouho byl i Facebook. Obrovské množství uživatelů, kteří ho navštěvovali denně. Ale jak za to dostat od partnerů peníze, to byla dlouho otázka. Nakonec to poměrně spolehlivě vyřešila inzerce.
Technologický hazard
Do jisté míry je to od Chmelaře hazard. Sázka na to, že systémy AI nenaleznou způsob, jak efektivně a v mnohem větším měřítku dělat to, co už přes dvacet let dělá Heureka.
Na druhou stranu nestojí český portál na místě. A právě AI, onoho pomyslného kata, používá k tomu, aby vlastní operace prováděla s výrazně vyšší efektivitou. Také AI byla jedním z faktorů, který se na změnách v Heurece v posledních letech podepsal.
„Už teď vidímě, že díky AI dokážeme sami skládat náš katalog řádově efektivněji. Data od našich 55 tisíc e-shopů napříč Evropou přijímáme v takzvaných datových větách. To je neporovnatelně efektivnější než scraping dat zvenčí. Kdybyste to chtěli dělat s 300 miliony nabídek a každá stránka by trvala vteřinu, celý cyklus by trval asi devět a půl roku. A to by byl jen hrubý přehled,“ tvrdí Chmelař.
Ostatně data z průzkumů naznačují, že v internetovém nakupování je v běhu určitý druh revoluce. Přinejmenším hodně rychlé evoluce. Když totiž porovnáte to, co vám po vyhledání nabídne za produkty Google v liště Google Shopping, s tím, co vám doporučí AI, shodují se jen ve třinácti procentech případů.
Zatímco AI modely se ze své podstaty snaží koncentrovat na jeden finální, nejlepší výsledek, Google Shopping je zase pro změnu inzertní placená služba. Kdo víc platí, je víc vidět.
Svět e-commerce byl úplně jiný ještě před čtyřmi měsíci.
Pohled Chmelaře na celé odvětví je zajímavý i proto, že má rozhodně s čím porovnávat. Před Heurekou totiž založil a osm let provozoval asijský srovnávač cen iPrice, odkud odešel v roce 2023. To je ve světě e-commerce hodně dlouhá doba.
„Já bych klidně argumentoval tím, že svět e-commerce byl úplně jiný ještě před čtyřmi měsíci,“ pojí Chmelař přelom ve svém odvětví s nástupem agentické umělé inteligence.
Sám prý dlouho v hlavě převaloval myšlenku o vlastní AI osobní asistentce. Přes ChatGPT to ještě nebylo ani zdaleka optimální, pak ale objevil Claude Code. Nová virtuální asistentka Claudie teď Chmelařovi odbavuje 95 procent jeho osobní agendy, kterou dříve řešila asistentka z masa a kostí Lucie.
„Claudie nespí a nejezdí na dovolenou,“ podotýká pobaveně šéf Heureky. Zároveň ale oceňuje, že Lucie se mohla posunout do nové kreativnější role s přidanou hodnotou pro firmu. Klíčem k implementaci umělé inteligence tak nakonec podle něj byl moment, kdy ji začali ve velkém využívat členové vedení.
„Měl jsem obrovské FOMO (strach, že o něco přijdu, pozn. red.) z toho, jak AI do firmy dostat. Ve chvíli, kdy jsme s ní my z nejvyššího vedení začali pracovat běžně, stal se z toho rychle standard pro celou firmu,“ uzavírá Chmelař.
