Prodej Lakers vyvolal otázky kvůli vazbám Joshe Kushnera na Trumpovu rodinu. Josh Kushner a bývalý šéf Disney Bob Iger koupili od Marka Waltera kontrolní podíl v týmu za rekordních 12,5 miliardy dolarů.
Walter přitom Lakers získal teprve před čtrnácti měsíci za deset miliard dolarů a jeho finanční skupina nyní čelí vyšetřování amerických úřadů kvůli podezření na podvod. Bílý dům ale uvedl, že prodej „s prodejem nemá prezident Trump ani jeho administrativa nic společného“.
Sportovní analytik Joe Pompliano upozornil na načasování prodeje. Na síti X napsal: „Neřekl bych, že jsem konspirační teoretik, ale je zvláštní, že člověk, který vlastní několik sportovních týmů a právě rozsáhle měnil fungování Lakers, klub prodává se ziskem dvaceti procent ve chvíli, kdy čelí vyšetřování kvůli podezření z podvodu.“
Spekulace posílilo také to, že Kushnerův fond Thrive Capital nedávno neúspěšně plánoval investici do FIFA. Projekt počítal s prodejem části komerčního byznysu FIFA soukromým investorům a narazil na odpor fotbalových organizací. FIFA následně od záměru ustoupila.
Walter podle médií zůstává pod dohledem federálních vyšetřovatelů a americké Komise pro cenné papíry. Vyšetřování se týká finančních transakcí a půjček propojených s jeho firmami. Walter i jeho společnost TWG Global jakékoli pochybení odmítají a uvedli, že jednali v dobré víře.
Prodej Lakers zároveň znamená nový rekord mezi sportovními týmy. Walter za svůj podíl získal zhruba o dvacet procent více, než kolik za něj zaplatil. Podle Forbesu má Walter majetek kolem 7,3 miliardy dolarů, zatímco Kushnerovo jmění se odhaduje na 5,2 miliardy dolarů.
