Americký útočník Folarin Balogun měl za červenou kartu z osmifinálového zápasu světového šampionátu proti Bosně a Hercegovině automaticky stát. Stačil telefonát amerického prezidenta Donalda Trumpa šéfovi FIFA Giannimu Infantinovi a fotbalová federace trest nečekaně odvolala. Nejlepší střelec domácích tak může v úterý ráno nastoupit ve čtvrtfinále proti Belgii, která mluví o přímém porušení pravidel turnaje.
Balogun byl v 64. minutě, kdy Američané vedli nad Bosnou 1:0, na základě videa odvolán z hřiště poté, co při souboji došlápl na kotník jednomu z bosenských hráčů.
Podle disciplinárního řízení měl za tvrdý faul dostat trest minimálně na dva zápasy. Pravidla šampionátu navíc odvolání proti červené kartě vůbec nepřipouštějí.
Foto Appie Culé, X
Federace přesto v neděli večer oznámila, že Balogunův jednozápasový trest na rok pozastavuje – a jako jediné zdůvodnění uvedla článek 27 svého disciplinárního řádu, který jí umožňuje výkon trestu zcela nebo částečně odložit. Ten přitom podle britské televize BBC nebyl na mundialu nikdy předtím použit.
V historii šampionátů padlo 189 červených karet a trest si neodpykali jen dva hráči. Tím prvním byl v roce 1962 brazilský křídelník Garrincha, Balogun je nyní druhý.
Podle zdrojů stanice CBS News zavolal Trump Infantinovi už ve čtvrtek a o trestu s ním mluvil – šéf FIFA mu měl slíbit, že se na případ podívá disciplinární komise.
Ministr zahraničí Marco Rubio v pátek novinářům řekl, že Američané byli červenou kartou poškozeni – navzdory tomu, že šlo o jednoznačný faul – a že by měl existovat odvolací proces.
Americký činitel citovaný britským listem Financial Times tvrdí, že Trump chtěl lépe pochopit, proč karta a trest padly. V neděli na své síti Truth Social federaci následně poděkoval za napravení velké nespravedlnosti.
Vazby mezi Bílým domem a FIFA jsou dlouhodobě velmi spřátelené. Etická komise federace už dříve dostala podnět prošetřit, zda Infantino neporušil pravidla politické neutrality v souvislosti s udělením mírové ceny FIFA Trumpovi.
Belgická fotbalová asociace označila rozhodnutí za přímý rozpor s pravidly turnaje. Belgický kouč Rudi Garcia byl na tiskové konferenci po právu daleko jízlivější: nevěděl prý, že 5. červenec je na mistrovství světa nově aprílem. „Nehájíme reprezentaci ani federaci, hájíme fotbal,“ dodal.
Kriticky se nevyjádřil jen stát Beneluxu, nýbrž i bývalý anglický reprezentant a expert BBC Micah Richards, podle něhož jde o frašku, jejímž jediným smyslem je udržet hvězdy v turnaji.
Katařan Assim Madibo dostal za zákrok, při němž si Kanaďan Ismael Koné zlomil nohu, dokonce pětizápasový trest, přestože šlo podle BBC o nešťastnou náhodu.
Americký kouč Mauricio Pochettino naopak rozhodnutí přivítal. Balogun, který v roce 2023 přestoupil z Arsenalu do Monaka za zhruba 40 milionů eur, je s třemi trefami nejlepším střelcem amerického výběru.
